第98章 金錐行（9）（2合1）
「此事說來簡單，但對我來說卻如千鈞重。」
陳凌在座中盤腿而坐，苦澀笑談。
「大約二十年前，先皇在時，有龍墜落淮河外海，家父以初降之將，奉皇命出海去尋龍屍。龍屍是尋到了，結果卻也遇到了那位東夷大都督，彼時雖還不是大宗師，卻也是宗師中聞名的人物了，而且身邊還有足夠多的東夷與妖族二島水師……大魏水師自然一戰而敗……
「既敗，所有人都狼狽逃竄，各尋生路，唯獨家父一個新降之人以皇命在身，被東夷高手生生震碎一臂依然單舟寧死不退。正所謂福禍難料，此舉居然引來那位大都督讚賞一時，當場喊住，不但與我父一命，還分出龍屍一臂膀，要家父帶給先皇來看。
「回來以後，先皇讚賞家父之忠勇，復又賞回其中一塊猙獰細刺龍骨，家父拿回家中，找匠人花了半年才分開，便得了四十隻金錐，以為傳世。」
話到這裡，陳凌伸出手指指向張行：「張白綬，你聽懂我的話了嗎？」
張行緩緩點頭：「若在下所料不差，閣下是想說，你們陳氏延續不易，先人拼了命，殘廢掉才得到大魏一朝的認可，得以延續興盛，所以不願意摻和亂七八糟的事情，讓家族冒不該冒的風險。」
「不錯。」陳凌當即拊掌。「我就知道你是個真正能懂我的！龍骨是個什麼玩意？金錐又算什麼？王左軍的字帖，水杉林的生意，又算什麼？關鍵是，我鍾離陳氏的延續！而且，這也不是家父一個臂膀的事情，須知，我家祖上以塢堡而起，使陳氏在江淮興盛兩百年，又豈止是家父這一遭？張白綬你知道之前兩百年，江淮一帶是個什麼情形嗎？」
「略知一二。」張行低頭喝了一杯酒，心中也著實佩服與感慨。
是真的佩服和感慨。
要知道，在大魏滅東齊吞南陳，降北荒、三分巫族之前，這天下基本上是南北東西分裂的格局，而江淮處於南北分界線上，素來為南北兵鋒反覆之地……北方要南侵，南方要北伐，都少不了在江淮鏊兵。
兩百年間，十萬精甲以上的大戰就不下十次。
這還不算，南北兩撥內部也都不穩定，南邊兩百年內換了三四次，北面也換了兩三次，中間還有權臣內鬥、宮廷政變、大規模內亂，而人家陳家以塢堡這種低級軍事組織起家，兩百年長盛不衰，絕對不是一個走運可以描述的。
「你知道就好，跟你這種聰明人說話最簡單。」陳凌持杯喟然以對。「不瞞你說，我家裡有三條家訓，不敢有半日遺忘……一則曰四海兵戈時，奮勇當先，盡忠盡死不可畏！張白綬覺得如何？可還有幾分膽略？」
「可浮一大白。」張行雙手持杯相對，然後一飲而盡。
「好！」陳凌也一飲而盡，然後繼續來說。「二則世道紛亂時，輕財重軍，維持勇力不可惜……」
「這條比第一條還好妙。」張行有一說一。「我這人自奉以人為本，與尊家這一條，居然有些相似。」
「好一個以人為本……人就是本錢！什麼財貨寶物都比不上人！」陳凌明顯有些感慨。「這種話，我居然是從一個白綬嘴中聽到的……可見上頭多少酒囊飯袋！咱們再飲一杯！」
張行懶得解釋，只抬手陪了一杯。
「三則天下太平時，不求有功，但求無過不可逾……」陳凌再喝一杯，繼續了下去，卻又不禁自笑。「第三條你覺得如何？」
「有些道理。」張行想了一想，誠心以對……因為確系有道理。「但也僅僅是有道理，不是我能取的。」
「我懂，我懂！」陳凌拍案而對，大笑而嘆。「我懂你這種人！我得承認，你這種人就是那種能成大事，能入史書寫一頁的那種……但成一個大事的，卻得死上九十九個倒在半路上的，而且便是成了事的那個，他的傳記里，也少不了我們陳家這種人出面，用一句話來維持地方，用三五句話來為天下協做太平。所以張白綬，我今晚再度明白的告訴你，你再怎麼拿捏，我都不會去的……家訓如此，絕不會輕易投機冒險，機會再大、險再少，我也不會動的！咱們就是兩種人！如是而已！如是而已！」
話到這裡，眼見張行還要言語，陳凌復又哂笑：
「不說這些大話、酒話，只是就事論事，你此番最大的倚仗，其實只是白氏與你靖安台的官皮，而這恰恰增加了我的憂慮，因為聽從曹皇叔的靖安台下屬調動軍隊，聽從白氏貴女的要求調動軍隊，哪個我都不想粘……就算是白氏權勢通天，就算是靖安台的曹皇叔是朝廷金柱，不還有聖人嗎？聖人才是天，才是真正能定我家興衰的！沒有公文明確讓我出兵，我絕不可能動作！」
張行思索片刻，再度低頭喝一杯酒，然後將杯子交予身邊婢女，正色來問：「所以，陳將軍的意思是，朝廷文書竟已經到了嗎？」
「到了，就在你大鬧水杉林的時候到的，否則哪有此宴？」
陳凌低頭擺弄著案上筷籌，言語恢複平淡。「朝廷那邊估計很難理解你們這邊的難處……其實，這才是朝廷日常的姿態……總之，沒有南衙鈞旨，靖安台也斷不會直接給我一個鷹揚郎將直接發令，那才是大忌諱，眼下只有兵部一個大約行文，就是你也懂得那種，讓我小心維持周邊治安，做個協助……做個鬼的協助……反正有這份公文了，兩隊人三百精甲，你可以帶走。」
張行的心徹底沉了下去。
來之前，他和白有思能想到此番破局的最好應對方式，就是搶在那些山賊出兵前，說動陳凌，先搗毀稽山，再渡渙水，在永城境內趁著賊寇沒有散開之前迎面邀擊，一舉擊破，以此來避免最麻煩也是最糟糕的多輸局面——山賊一擁而上，夜間四面劫掠船隊。
畢竟，真要是落得那樣下場，山賊們其實既不能避免傷亡，也不能搶走足量的糧食，而糧食運輸工作與上計任務也要全部崩盤。
說不得，還要江東七郡再來補糧，還免不了事後大軍對碭山的清剿。
那麼話說回來，
三百精甲，夠幹啥的？當自己是蘇定方嗎？還是說三百人個個都是通脈大圓滿的修為？
所謂三百精甲，實際作用可能只有一個，那就是在可能的動亂中保護住錦衣巡騎們此番帶回的私人財貨……唯此而已，唯此而已。
一念至此，張行復又拈著酒杯沉聲以對：「其實在下還有一個法子。」
「我更加欣賞張白綬了。」陳凌拊掌而嘆，繼而正色抬頭，露出那紅紅的臉龐。「但沒用……我雖比不上摩雲金翅趙郎將，但作為一個登堂入室的鷹揚郎將，比你今日見的左游都還強一點的，否則何以統帥三千精甲，列陣一方？張白綬，你雖有奇節，可若是想持金錐脅迫我……呵……豈不是自尋死路？」
說著，陳凌昂然盤腿坐在座中，只是平靜來看對方反應。
而坐在對面的張行只能沉默。
見此形狀，陳凌反而來寬慰：「張三郎何必如此呢？且不說我家自在江淮屹立兩百年，我本人比你位高，比你年長，比你勢力大……只說一件事，那便是此事中我只要穩坐不動，便可自勝，你雖有千般思略，可戳不動我跟腳、痛腳，那在我面前受今日之挫，難道不是理所應當的嗎？總之，自己英雄慣了，做慣了非常事倒也罷了，唯獨不要小覷他人。」
坐在對面的張行沉默片刻，然後點點頭：「是我自以為是了。」
「可還有什麼要說的嗎？」陳凌復又含笑追問。
「有。」張行認真以對。「請陳將軍不要為難水杉林的女人，因為在下遲早會再回來的……到時候不免各自難看。」
陳凌愣了一下，點點頭，微微抬手。
張行見狀起身取了金錐，拱手一禮，便一聲不吭轉了出去。
第二天上午，之前氣勢洶洶狀若胸有成竹而來的張白綬沒有再掙扎，而是選擇帶著兩隊三百精甲和那幾包財物灰溜溜的離開……
這是一場完全的挫敗，一場沒有任何辯解餘地的挫敗。
一場儘管有著充足的理由，但失敗就是失敗的失敗——張行奉命前來，乃是要說動鷹揚郎將陳凌出兵，先行解決此事，卻不能成行。
至於隨行人中，秦寶與周行范二人也多有受挫之態，反倒是其他隨行巡騎，並不在意，對他們而言只是來出任務，張白綬雖黑著臉，但沒有遷怒他們就好。
很顯然，不是每個人都願意在自己責任範疇外再擔責任的。
回去的路程短了很多，因為船隊根本不敢停歇，這幾天一直在按時前行，如今早已經過了谷陽，來到了蘄縣境內，可即便如此，因為三百精甲的存在，等到張行回到船隊這裡時，也已經是臘月過半的時節了。
換句話說，距離過年也越來越近了。
回到船隊，見了白有思與其他人，也不算是出乎意料吧，並沒有任何嘲諷，反倒是多有安慰和勉勵，只是不知為何，這些安慰與勉勵中卻又似乎有一絲釋然之意。
「若是那陳凌這般說了，換成大羅神仙也沒法子的。」
看著眼前的金錐，錢唐乾脆搖頭以對。「金銀財寶不要，白氏名望不認，靖安台的官皮也嚇不到，還能怎麼樣？人家是登堂入室的鷹揚郎將，正經的一方將軍！坐穩了，便是坐穩了，最多升不上去。」
「問題不在官職，在於主客……現在是人家是坐地虎，而我們雖是過江龍，卻是一條抽不開身、停不下腳的過江龍。」李清臣也沒有嘲諷，只是抱懷搖頭。「現在人家遠遠躲著，咱們伸了一爪子沒夠著還能怎麼樣？唯一麻煩的是，那些上計吏知道了，怕是要豁出命來鬧。」
「個人只掃門前雪，休管他人瓦上霜。」胡彥看了眼窗外的縴夫，搖頭以對。「這世道誰不是如此？這陳凌能擺出家族家訓來講一二三是他的福氣，其他人呢，往往被那些上頭的爛事卷進去才發覺，然後便是九死一生了……此事只是辛苦張三郎了。」
很顯然，胡彥又想起了當日刑部尚書張文達徹查李樞，以至於差點讓他送命的事情，然後又意識到此時再說這個有些尷尬，所以硬生生轉了過來。但此言既出，還是讓人不免多想，一時間，便是白有思也不好吭聲的，因為那事怎麼算都是她的全責。
沉默了一陣子，還是張行繼續開口來問：「那邊只有兵部回函，咱們這邊如何，台中可有說法？」
「有的。」李清臣抱著懷搶先來對。「大約同一日吧，台中快馬給說法，讓我不必顧慮太多，盡量維護，然後又說將派援軍過來，不過，打死張三郎怕是都想不到來的是誰……」
「誰？」
「司馬二龍和伏龍衛！」李清臣冷笑道。「依著司馬二龍的速度，怕是今晚、明晚就要先飛來……他們來了，最起碼能阻止稽山築壩。」
「為何是司馬正和伏龍衛？」張行果然詫異。「他跟我們有什麼關係？都不是一個鎮撫司的。」
「不好說……」錢唐一聲輕嘆，表情怪異。「我們都猜度，可能是司馬正要轉入軍中為將，巡檢要去西鎮撫司做伏龍衛首領，所以有此番接應……但只是猜度。」
張行沒有吭聲，白有思同樣沒有吭聲，看得出來，這種猜度很有市場，而且也的確合理。
只能說，怪不得大家都心事重重。
畢竟，白有思若去伏龍衛，巡組二三十號人將如何自處？便是能帶幾個人過去，又能是哪幾個人？而且，伏龍衛又會是個什麼情狀？
一夜無言，翌日船隊繼續進發，雖有幾名上計郡吏察覺到張行的折返，心知有異，卻也被聞名天下的司馬二龍即將來援的消息給搪塞了過去。
又是一日夜過去，臘月十七這天上午，張行遠遠便看到一道流光自西北面飛來，心知這必然是司馬正扔下本部提前飛過來通信，便也直接扔下三百甲士，上了船去。
果然，來人正是司馬正。
雙方艙內相見，司馬正居然還記得當日兩面之緣的張行，也是單獨還了一禮，著實讓人難以生厭。
接下來，兩撥人在艙內坐定，稍微一通氣，司馬正卻即刻皺眉，明顯稍作躊躇起來。
「敢問司馬朱綬，可有什麼難處嗎？」張行不解來問。「稽山那裡應該很簡單才對。」
「不是稽山。」司馬正誠懇解釋。「去稽山組織築壩當然沒問題……但這邊的總體局面這麼糟我是真沒想到的，真要是如你們所說那般，到時候上萬的飢餓山賊連青壯帶婦孺夜間一起湧上來，便是真龍下凡怕都擋不住一番禍事……上計吏們要倒霉，山賊中的婦孺們搶了糧食也活不下去，只是再給軍中添功勛。」
白有思以下，各自無聲，沒人再火上澆油，提東南補糧的事情。
「而且，有件事情似乎也不對。」司馬正繼續言道。「我這邊是靖安台的直接調令，咱們的信使往來極速不提，兵部的文書居然跟我們這邊傳的一樣快嗎？依著兵部的拖拉，這種『小事』怎麼會快便有回信給龍岡？便是快，也斷不會跟我們靖安台一樣快吧？」
眾人幾乎齊齊嘆了口氣。
張行也是，當場嘆氣，然後便要解釋……但下一刻，他腦中數個訊息密集彙集，卻幾乎是瞬間後背寒毛炸起，整個人也猛地從船艙內彈了起來。
眾人詫異來看，張行卻直勾勾的盯住了白有思，口齒艱難：「巡檢，請你和司馬常檢稍待一二，等我回來，我去見一見周行范可否？」
白有思不明所以，但還是直接頷首。
張行心中諸事混雜，出得艙門，堂堂通了九條正脈的三流高手，竟然一個趔趄差點摔倒，但等他跳下船來，喊來其實就在岸邊的周行范後，反而和緩起來：
「行范，陳氏起於江淮塢堡？」
「不錯。」周行范莫名其妙，但還是對答妥當。「人盡皆知，陳氏是江淮塢堡勢力上游盟主。」
「那他家的根基豈不是江淮本土勢力？是那些江淮豪強、周遭豪傑？」
「自然如此，好多次江淮本土作亂行事，都是舉他家為首。」
「而他的三千甲士，是朝廷府兵？與他本家勢力無關，是也不是？」
「自然如此。」周行范愈發奇怪。「張三哥怎麼了？」
「沒事。」張行強壓心中不妥，勉力吩咐。「你現在上船去，喊白巡檢出來，讓她一個人來見我，就說我有要事相商。」
周行范不敢怠慢，匆匆遵令而為，片刻後，白有思便拽著周公子衣領輕易飛出。
「怎麼了？」渙水岸邊，剛一落地，白有思便匆忙追問。「未曾見你這般失態！」
張行欲言又止，卻又引著對方往旁邊走了幾十步，躲開周行范幾人，方才駐足：「被陳凌那廝耍了！而且有些想法，想和巡檢對一對。」
「怎麼耍的？」白有思抱著長劍詫異來問。
「咱們一點點來……我如今心中也亂。」張行認真言道。「首先，陳凌自詡不欲惹事，所以謹遵上令，紋絲不動……但是司馬常檢過來，一句話說的好對，陳凌果然這麼快這麼巧，在我下手開始拿捏他時恰好拿到了兵部文書了嗎？」
「他為何要偽作接了文書？」白有思詫異反問。「若是偽作哄你，不想生事，他不怕後來再來真的文書明確讓他助我們嗎？」
「這隻能說明一件事，他無論如何都不想在此時出兵與碭山賊作戰，哪怕是朝廷正經下令。」
「不對，這說不通，因為他遲早要奉命出兵的，你莫忘了……剛剛我們還說，若是此番讓這些碭山賊摸到糧食，朝廷下旨，還得是他出兵去平碭山賊。」
「不一樣的。」張行盯著白有思認真以對。「那次是自行其是，這次出兵是當著我們這些靖安台的錦衣巡組面出兵……他要躲的不是出兵本身這件事，而是我們監視著他出兵這件事。」
白有思愈發疑惑：「我已經被你說亂了。」
「事情很簡單。」河畔，周行范等人都在探頭探腦，好奇觀望，而張行則忍不住壓低聲音以對。「小周剛才跟我說了，陳氏起於江淮塢堡，他的根本勢力，從來不是朝廷分派給他的府兵、募兵，而是跟他家幾輩子甩不開關係的江淮豪強與地方豪傑。」
「你是說……陳凌之所以不出兵，是因為碭山賊里的那些首領，還有最近雲集的遊俠、豪傑、罪犯，才是他的根本，他要確保這些人能在朝廷剿滅中全身逃出？」白有思順著張行思路說了下去，卻本能搖頭。「還是不對……有什麼地方完全對不上。」
「當然對不上。」張行仰天而嘆。「因為我們都以為陳凌是在遵照第三條家訓在做事，他也想讓我們以為如此，可實際上人家是在遵照第二條家訓做事！」
白有思張口欲言，然後整個人怔在當場。
「那夜，巡檢問我，這大魏到底是不是必然無救……其實已經說明問題了。」張行看著對方眼睛，言辭清晰無誤。「連巡檢你這種出身的人都在知道江東的賦稅後開始討論這個問題了，那憑什麼以為，陳氏這種亂世中打熬出來的地方勢力，會不做辨析呢？又憑什麼以為，人家一定把此時當做太平時呢？」
白有思沉默不語。
「楊慎之亂，人家可是親眼目睹；二征東夷失敗，徐州作為南方大營，就在碭山那邊，說不得碭山裡就藏著好多躲避二征東夷的豪傑和徐州方面的逃兵呢；而且我不信，江東的賦稅那般艱難，東境的賦稅也不低，江淮這裡就能好很多……」張行一氣說完，語氣漸漸激烈。「巡檢，你按照人家第二條家訓來想，假設陳凌已經覺得這世道要亂了，覺得又要蓄養勇力拿人當資本為上了，是不是一通便通了？！陳凌『以人為本』的那個『人』，根本不是他的軍隊，而是對面徐州身下的碭山賊寇！甚至可能包括什麼鯨魚幫！」
白有思沉思許久，忽然來問：「那我們該怎麼辦？」
「這要看巡檢想做什麼？」張行平靜來答。「事先說好，我此行出來，沒有帶羅盤，咱們得自己努力。」
「跟之前一樣，我想要少死無辜羸弱……便是真要廝殺，也該是強者為先，自取勝負。」白有思雙目清澈，竟是不假思索。「沒有絲毫變動。」
「司馬常檢可以信任嗎？」張行繼續來問。
「司馬正這廝常常囿於家族，行事小氣，但如今出門在外，依我猜度，他還是願意坦蕩做人的……我們的的想法無愧於心，沒什麼不可與他說的，他也沒理由不幫忙。」
「如此，我有一計，或許可行。」張行喟然以對。「如今單純靠強迫讓陳凌出兵是不可能的了，但可以讓司馬常檢去壓著他，等造成他不得不出兵的局面後，再逼著他堂而皇之出兵……而若巡檢信得過我本事，也請將那根金錐與我，讓我往碭山再走一遭。」
白有思抱著長劍，沒有吭聲。
「我早該想到的。」張行趕緊解釋。「與陳凌這種老道姦猾又曉得自己想要什麼的人打交道，未免太難，那麼與其逼他出兵，不如反其道而行之，去亂作一團的碭山行反間計，促成碭山出兵！一旦碭山集中他們的精悍賊屬抵達渙水西側的稽山，逼近龍岡，那陳凌便不得不在司馬常檢的逼視下出兵討伐了……屆時一戰而破，便可以以最少的代價，也是最符合巡檢與我心思的方式來解此局。」
「我不是不懂你的計策。」白有思猶疑片刻，沉聲以對。「而是憂慮你的安全……龍岡的陳凌雖然是個姦猾的厲害人物，卻不會輕易威脅你人身，碭山就反過來了。」
張行當即失笑：「所以就要獨善其身，就此不去了嗎？」
白有思也笑了起來。
「請巡檢再信我一次，將金錐與我。」張行正色拱手。「才臘月過半，時間還很充足，我去去就回。」
PS：放假了，大家過年好，晚安了，真沒了，明天見。