屋外雨聲磅礴。
堂內，曹化淳坐在太師椅上，一言不發，面容冰冷。
「督主！」
韓言跪在堂下，瑟瑟發抖，面露驚恐之色。
「督主，我錯了。」
韓言連連磕頭。
良久，曹化淳看了韓言一眼，淡淡道：「你這種廢物，活著也只是浪費米飯。」
韓言臉色當即一變。
「趁這段時間，帶上韓家人離京吧。」
韓言神色驚恐起來。
他明白督主什麼意思。
這分明是要捨棄他。
韓言滿臉不甘，大聲道：「督主，他只是一個四品鎮撫使，您又何必怕他啊。」
他不明白，作為東廠督主，又何必懼怕一位錦衣衛的鎮撫使。
曹化淳目光微沉，臉上神情越發冷峻。
「只是一個四品鎮撫使……」
曹化淳冷聲道：「憑你也配說這話！」
「我看你們這些蠢貨真是太過自以為是，讓你們忘記了該有的敬畏之心！」
「少林一事，陛下已有意將其交於林芒，你這蠢貨竟還敢插手其中，也不掂量一下，自己的身份。」
「他如今已是指揮僉事！」
錦衣衛如今權柄日重，他不是不知道，但有些事本就急不得。
錦衣衛權勢的恢復，本就有陛下默許的意思，若非如此，林芒如此年紀，又怎麼可能一直平步青雲。
沒想到他還未出手，這些蠢貨就已經擅作主張。
關鍵這件事就算真鬧到陛下那裡，東廠也不佔理。
韓家之人殺了錦衣衛，東廠卻包庇韓家，讓陛下如何想？
但如今讓東廠交人必然是不可能的。
唯有讓這蠢貨帶著人離開，屆時再革除此人。
雖然看似一樣，但二者之間還是有所不同。
前者影響的是整個東廠，若真將人送去北鎮撫司，便等於是變相的承認東廠弱了錦衣衛一頭。
而後者則完全可以推於韓言私人行事，事後東廠還可藉此譴責錦衣衛。
韓言瞬間失了神，看著目光冰冷的曹化淳，緩緩點了點頭，喃喃道：「屬下……遵命。」
他沒得選擇。
若是不這樣做，他會死的更難看。
世人都道錦衣衛刑罰嚴酷，卻不知東廠的刑罰猶有過之。
……
北鎮撫司內，林芒坐在屋檐下，靜靜地欣賞著雨景。
嚴覺從院外邁步走了進來，拱手道：「大人，韓家的人準備悄然離京，我們的人一直跟著。」
「要截下他們嗎？」
林芒緩緩起身，平靜道：「放他們離開。」
嚴覺眼中閃過一絲詫異。
林芒將綉春刀掛於腰間，平靜道：「本官說了，半個時辰，東廠必須將人送回來。」
林芒微微側頭暼了眼燃盡的香，語氣森然：「但很顯然，他們並沒有這樣做。」
林芒臉上浮現一絲玩味的笑容，幽幽道：「召集所有錦衣衛，集合！」
「今天這人，東廠必須得交出來！」
轟隆隆……
大雨之下，數百騎錦衣衛策馬狂奔，鐵蹄踩踏在雨水之中，水花四濺。
沉悶的聲音在街道上炸響。
街道上的行人神色驚懼地看著眼前的這一幕。
如今只要錦衣衛一出面，京城保准必有大事發生。
連綿的馬蹄聲在東廠之外響起，值守的東廠番子臉色微變。
一眾錦衣衛在街道上分立兩旁。
林芒騎著貔貅緩緩邁步走來。
雨水在天空自動分開。
林芒淡漠的眼神望向東廠值守的番子，冷聲道：「韓家之人殺我錦衣衛，將他們交出來！」
值守的東廠番子臉色微變，忙道：「林大人稍等，小人這就去稟告。」
話音一落，一人已在眾人的簇擁下緩緩走來。
曹化淳眼眸微眯，淡淡道：「林大人。」
他也並非是一直在皇宮當值的。
偶爾也會在東廠當值。
「曹督主。」林芒一拱手，平靜道：「韓家人的殺了我錦衣衛，聽說入了東廠，還請曹督主將人交出來。」
曹化淳微微一拱手，笑道：「林大人，人並不在我東廠，恐怕是消息有誤吧。」
「有誤？」林芒冷冷一笑，玩味道：「看來東廠有人欺上瞞下啊。」
「來人，將那欺上瞞下的逆賊找出來！」
「是！」
眾人齊齊大喝，便打算策馬上前。
「慢！」
曹化淳臉上的笑容逐漸消失，語氣冷了幾分：「林大人這是想強闖我東廠？」
「既然曹督主不願意交人，那本官只有親自去找了。」
林芒一手扶著刀，神情冰冷：「本官說了，半個時辰內必須將人送入鎮撫司。」
「你東廠如此包庇韓家，究竟意欲何為？」
「韓家襲殺天子親軍，罪同謀反，東廠卻欲包庇，曹督主，能否給本官一個解釋？」
聲音猛然拔高，聲勢浩大。
曹化淳心中震怒。
他如何看不出來，林芒今日擺明了就是藉機生事，踩著東廠抬高錦衣衛的威望。
偏偏此事的確是東廠理虧。
「廢物！」
曹化淳笑道：「林大人，看來這其中的確是有什麼誤會。」
「你我都是為陛下做事，何必鬧的如此愉快，豈不讓外人看了笑話。」
曹化淳冷哼一聲，冷冷道：「此事是誰做的，還不站出來！」
人群後方，張延臉色微變。
遲疑了片刻，張延還是壯著膽子站了出來。
「督主。」張延恭敬道：「韓家一事乃韓言為之，韓家襲錦衣衛，我等本想將其擒拿，押送至錦衣衛，但韓言此人與韓家有舊，懷有二心，妄圖相助韓家，如今已倉惶出逃，我們已派人追擊。」
隨即看向林芒，拱手道：「林大人，那韓言早已帶人逃離東廠。」
事到如今，只有將一切罪責全部推至韓言身上。
林芒嗤笑一聲，淡淡道：「堂堂東廠竟也能讓犯人逃脫，看來曹督主御下不嚴啊。」
「不過本官怎麼記得，先前就是你帶著一箱金銀，說是韓家的賠罪？」
張延臉色大變。
這件事正是他所懼怕的，但他沒想到，這位竟然會將此事說出來。
有些事，其實是沒必要擺到明面上的。
今日東廠已經算是低了一頭。
林芒冷聲道：「曹督主，你麾下參與此事，又當如何？」
曹化淳眼眸微眯，笑道：「不知林大人想如何？」
林芒淡淡道：「人既然是從東廠丟的，那就由東廠找回吧。」
「本官就在此等候，希望曹督主能給本官一個滿意的答覆。」
曹化淳看似在笑，但目中隱含一絲殺意。
氣氛一時間陷入僵直之中。
「來人！」
「將韓家之人……抓回來！」
他並不想這件事鬧的太大。
本就理虧，若是今日真的刀兵相見，在陛下那裡不好交代。
陛下本就忌憚東廠的威勢，真這樣做了，心中的忌憚會更深。
若是早知如此，倒不如將韓家之人送回錦衣衛。
隨著曹化淳話音落下，很快便有東廠的高手離開。
林芒眼斂微抬，深深地看了曹化淳一眼。
這份隱忍，倒是有點出乎他的意料。
時間悄然流逝，過了沒多久，一群人被拖在馬背，自街道上快速疾馳而來。
曹化淳微笑道：「林大人，現在不知可還滿意？」
林芒掃了眼拖在馬後的死人，淡淡道：「多謝曹督主配合了。」
話音一落，林芒輕輕拍了拍貔貅，平靜道：「走！」
目送著林芒離開，曹化淳臉上的笑容也逐漸斂去。
「督主，此人實在欺人太甚！」
曹化淳目光深邃，幽幽的望了一眼，甩袖離開。
……
北鎮撫司內，看見林芒回來，袁長青平靜道：「是不是不太如意？」
林芒抬眼看著袁長青，問道：「袁大人猜到了？」
「嗯。」袁長青微微頷首，笑道：「那位可沒那麼簡單，若非他懂得隱忍，也不可能坐上東廠督主的位子。」
「東廠可沒那麼簡單。」
「不過今日一事，你也算挫了東廠的銳氣。」
權利的爭鬥本就如此！
朝堂之上，看起來利益一體的百官，在一個官位面前，也會爭奪不休。
東廠與錦衣衛自然無法避免。
在林芒離開時他便有所猜測了，只是他不願意干預林芒的決定。
袁長青端起茶杯淺嘗了一口，意味深長道：「此事就到此為止吧。」
「與東廠不可鬧的太僵，不然陛下就該難辦了。」
「東廠連殺了錦衣衛的人都敢庇護，你說陛下會如何想？」
林芒心中一動，沒再多說什麼。
有些話沒必要說的太明白。
而且關於東廠，他本就沒打算現在就刀兵相見。
以錦衣衛如今的底蘊，還是太弱了。
看似蒸蒸日上，實則缺陷也很明顯。
袁長青放下茶杯，問道：「關於少林一事，你打算如何做？」
林芒輕笑道：「當然是行我錦衣衛的監察之權了！」
「既然那群俗家弟子如此愛管閑事，錦衣衛自當維護江湖穩定。」
「功法流傳於天下，這可是惠及天下之事，他們敢阻攔，就是邪魔外道！」
就在這時，唐琦自堂外走來，拱手道：「大人，外面來了一位和尚，自稱北少林玄渡，說是想見您。」
林芒與袁長青相視一眼，不約而同的笑了起來。
「讓他進來吧。」
「是。」唐琦轉身離開。
很快，玄渡緩緩走了進來，輕誦佛號：「阿彌陀佛。」
目光看向兩人，輕聲道：「不知哪位是林施主？」
「本官就是。」
林芒端起茶杯淺嘗了一口。
玄渡微不可察的打量了林芒一眼，單手豎於胸前，輕聲道：「林施主，貧僧奉方丈之命前來。」
林芒輕笑一聲，直言道：「為七十二絕技來的吧？」
玄渡微微一愣，很快點頭道：「是。」
「方丈師兄願贈於林施主一份少林密卷，希望能與林施主結下一份善緣，只願林施主勿再將少林絕技外傳。」
袁長青眼中閃過一絲意外。
林芒淡淡道：「這可是惠及天下的好事，少林如此行事，可與你們普渡眾生的佛法相餑。」
玄渡神色一滯，很快搖頭道：「林施主有所不知，少林武技需配合佛法，若是一味修鍊武功，恐會走火入魔，絕非善事。」
林芒笑了笑，平靜道：「回去吧。」
「功法，我不缺，也不需要！」
「至於少林絕技一事，此乃本官與南少林的恩怨。」
「若是北少林想參與其中，本官奉陪。」
林芒直接下了逐客令。
他與少林的矛盾根本就不可能調合。
如今看似少林擺出了求和的姿態，但若是有機會，定不會留手。
不然也就不會讓少林俗家弟子在江湖上遊走，收繳功法。
而他的講經館也需要少林功法來招攬江湖人。
既然如此，又何必再虛與委蛇。
少林想弄死自己，而恰好，自己也想滅掉少林。
玄渡微微皺眉，沉聲道：「林施主，不如再考慮考慮。」
其實他的心中已有幾分怒火，只是他一直謹記方丈的教誨。
一直以來，還從未有人敢如此欺辱少林。
林芒平靜道：「沒什麼好考慮的。」
「了結的事，你我都知道是怎麼回事。」
「雖說了結已死，但若是沒有少林的默許，他又怎麼可能入京。」
玄渡臉色沉了下來。
此話一出，相當於直接撕破了臉面。
從他入門到現在都未提了結，便是在刻意避諱此事。
玄渡沉聲道：「林施主真要如此？」
林芒神色漸冷，幽幽道：「聽這意思，是準備威脅本官？」
玄渡雙手合十，輕誦了一聲佛號，搖頭道：「貧僧只是想告訴施主，我少林無意與林施主為敵，雙方的矛盾是可以解決的。」
「冤冤相報何時了。」
「解決？」
「鏘！」
陡然一聲刀鳴，明亮的刀光在眼前乍現。
玄渡瞳孔猛的一縮。
那一瞬間，遍體生寒，一股冰冷的寒意直衝腦海。
幾乎瞬間，他的脖子上便多了一柄綉春刀，冰冷的刀鋒刺破了皮膚。
林芒冷冷的盯著他，漠然道：「若是有人殺你少林之人，你是否也會如此說？」
「佛門不是有佛祖割肉喂鷹之說嗎？」
「你今日若是自裁於此，本官與少林恩怨從此兩清。」
玄渡微微一怔。
袁長青端著茶杯，饒有興趣的看著眼前的一幕。
林芒嗤笑一聲，收刀入鞘，冷冷道：「回去吧！」
「這恩怨，你北少林平不了！」
玄渡臉色難看，深深地看了林芒一眼，轉身離開。
望著玄渡離開，袁長青輕笑道：「這北少林的舉動倒是有點出乎我的意料。」
輕輕敲了敲桌子，袁長青沉吟道：「看來是有什麼我們不知道的事。」
「你還是小心點，小心逼得太狠了。」
林芒的意思他自然明白，無非就是想逼少林主動出手。
事關傳承，而少林還能忍得住，確實有點出人意料。
……
數日後，江湖上一則消息悄然流傳。
錦衣衛中傳出話，任何人都不得干涉功法的售賣，一旦發現，以謀反罪論。
很快便有消息傳出，一些阻攔售賣，甚至收繳功法的家族門派皆遭到了錦衣衛的鎮壓。
一夜之間，江湖上就有十多個家族慘遭滅門。
一時間，江湖瞬間嘩然。
底層江湖人不知，但一些人卻很清楚，這是那位錦衣衛鎮撫使與少林的博弈。
偏偏少林對此並未做出回應，也讓許多江湖人議論紛紛。
這也讓南少林的名聲落到了極點。
……
南少林，藏經閣內，玄明緩緩轉動著佛珠，面無表情。
了因悲憤道：「師伯，此人行事太過分了。」
堂堂少林，竟被人欺辱至此！
「唉。」玄明輕輕嘆了口氣，停下了手中轉動著的佛珠。
「或許……我從一開始便錯了。」
「是我太過懦弱了啊。」
若是當初在其踏上少林之時，能夠果斷一些，是否便不會有今日之事？
玄明抬眸望向窗外，心神漸漸沉浸，似乎想到了當年的場景。
他這個方丈一直當的很不合格。
這也是他後來為何會將方丈之位傳於了塵的原因。
比起他，了塵的確更適合方丈之位。
只可惜，自從了塵擔任方丈之位後，便耽誤了修行，若非如此，也不至於困於六境如此之久。
「了因，你是否怨我？」
玄明看向了因，神情平靜。
了因沒有開口。
玄明無奈的笑了笑，嘆道：「其實我都明白，你們都不願意稱呼我為方丈。」
「罷了。」
玄明緩緩起身，笑道：「懦弱了一輩子，是該出去走走，見一見老朋友了。」
「從今日起，你們便回歸北少林吧。」
「我少林南北分立已久，是該合一了。」
了因猛的抬起頭，驚愕道：「師伯……」
玄明伸手輕輕拍了拍了因，嘆道：「當年的事，是我少林對不起俗家一脈，如今卻又連累了他們。」
「你去尋玄空吧。」
「這個方丈的位子，本就是他的。」
玄明枯老的身軀中漸漸散發出磅礴的力量。
整個藏經閣內陡然響起誦經之聲。