如果不想因謀反遭萬世唾罵，就必須師出有名。敬王與太后聯手，正大光明的理由便是太子長子。結果現在被釜底抽薪了，那支箭刺穿了靈均，連帶著起事成功後所有的得意和狂喜一起，齊齊癱倒在了地上。太后的嗓音如同尖細的竹篙，筆直地豎到半空中去——
「燕相如，你殺了文帝嫡孫，你是大殷的千古罪人！」
熊熊火焰在他眼裡跳動，他掃視在場眾人，冷笑道：「諸君難道相信梁太后的鬼話嗎？皇太子之子、文帝嫡孫？真虧得長了這麼個了不起的腦子，連這樣荒誕的理由也能編出來！」他挎著弓臂，指了指倒地不起的靈均，「諸位王侯都是見過姜太子的，太子體弱，一向多病，十六歲暴斃之前能令梁寶林有孕，生出這麼個兒子來，可是出奇蹟了。彼時文帝尚且在世，若太子果真有遺孤，何必偷偷養在長門宮內，難道文帝還能不容嗎？其二，皇后乃孤養女，自聶韞陣亡，孤就將他們姐弟收養在月半里的別業。皇後生性靦腆，不愛見外人，但溫婉純良，是上佳的中宮人選。她與其弟乃是雙生，面貌雖像，性情卻是天壤之別。這個人……並不是皇后，而是嗣了秺侯爵位的阿弟。」他彎下腰道，「孤不知，他們是用什麼樣的花言巧語，騙得你殘害了自己的親姐。但有一點孤能夠確定，你是聶韞的兒子，千真萬確。」
靈均頹敗的臉上湧起無邊的迷茫來，口中的血噴涌而出，他艱難地抬袖擦拭，太多太多，已經擦不完了。後來只是定定看著他，拼盡最後一絲力氣，抓住了他的袍角，「你騙人！」
自己教導的學生，落得這樣的下場，真是令人唏噓。他還記得那個舉著草蚱蜢，站在屋角的孩子。聶氏的族親將他們姐弟委託給他，他和姐姐手牽著手走過來，仰起頭問，「你是我們的新阿翁嗎」。他垂手撫了撫他的丱發，柔軟的觸感到現在還縈繞在指尖。
事已至此，再回過頭來想，也許從一開始就錯了，不該讓他隨王伴駕。他和上官照其實有點像，一樣的無路可退。獨走懸崖的時候聽信了別人的謊話，自己給自己編織了一個華麗的夢，到頭來一場空。就算他們謀反成功，他在帝位上也坐不長久。
梁太后貪婪，寧願扶植外人，以求梁氏的輝煌。如果她看得到塵埃落定後的局面，就會發現一切都是為敬王作嫁衣裳，江山兜兜轉轉，依然會回到源氏手上。他們都是過客，都是棋子，沒有用了，會被廢、被拋棄，就像喪家犬一樣。
丞相蹲下來，憐憫地望著他，「你這麼聰明，怎麼會相信這些假話？如果太子薨時，梁寶林已經有孕，那麼太子長子的年紀應該比陛下大。為了一個空空的，並不屬於你的名分搭進了性命，究竟值不值得？」
真相永遠是殘酷的，靈均頹然倒下去，陷入沉寂。丞相抬手，為他合上了眼。
所以最後的結果出來了，既然皇后是假冒的，那麼少帝的身份就毋庸置疑。百官經歷了一場巔峰的廝殺，連王侯們都有些傻傻的。
太後頭上的花釵在晚風裡簌簌輕顫，她不能接受現實，看了一眼被擒的敬王和斛律，尖聲向滿朝文武大叫：「她是個女人！是個女人！你們為什麼不相信我？」
看看這鋪天蓋地的人馬吧，這個時候誰手上有兵，誰的話就是真理。太后瘋了一樣挨個搖撼皇叔們，燕王和臨淄王唯恐引火燒身，慌忙把她推開了。
丞相厭惡地調開視線，指了指跪地的侍御和黃門，「長御等人護主不力，令中宮蒙冤枉死，一概斬殺。」又掃了眼濫竽充數立在百官之中的內謁者令，「你竟還站著？皇后私府令與你難辭其咎，押入掖庭獄，嚴加審問。至於皇太后，奪宮篡權，罪無可恕……」他向扶微抱拳，「如何處置，聽憑陛下發落。」
眾人看向少帝，錦衣侯連崢苦口婆心，想把那顆頭顱從天子懷裡騙出來，結果毫無作用。天子收緊了雙臂，思維卻是清晰的，「太后終是國母，太后可對朕不仁，朕卻不可對她不義。命人將她送回永安宮，朕還有好些話，要當面向她討教。」
大勢已去，敗了無非是一條命罷了。梁太后的笑依然帶著譏諷，「源扶微，你得騙盡天下人，卻騙不過我。我會看著你，如何在這帝位上長久坐下去。」
扶微的臉上早就沒了喜怒，她並未理睬她，提起鹿盧劍朝斛律普照走去。斛律是武將，骨子裡有不屈的精神，即便被人禁錮了手腳，也還在不停反抗。她冷冷看他，執劍，把鋒利的劍首抵在了他的咽喉上。
「子清，朕一直很相信你，直到今日宮變之前，你和阿照還是朕最得力的近臣。朕虧待過你么？阿照虧待過你么？你舉劍砍下他頭顱的時候，心裡難道不難過嗎？」她示意他看懷裡這張了無生氣的臉，「他曾經和我說過，現在同子清相處的時間，比和家裡人還多。他是真的把你當成了親兄弟，可你卻……殺了他。」
斛律的臉上終於流露出一點愧色，避開她的視線說：「臣敗了，無話可說，請陛下給臣一個痛快。」
所有人都以為天子不會動手，或者會暫時留下他的命，等到上官照的喪禮上，再以他的血祭奠亡靈。可是都錯了，天子睚眥必報，恨到了極處痛下殺手，絲毫不會手軟。
那把象徵皇權的鹿盧劍噗地刺進了斛律的胸膛，她低頭對阿照說：「你看見了嗎，我替你報仇了。」然後輪到了一旁嚇癱的敬王源表。
「奪蜀國國號，除敬王爵位。源表滿門連同妻族母族，一併誅殺。明日午時三刻，將源表押至牛馬市，處腰斬。」她傳完了令，回身提袍，踏上台階，一字一句道，「朕本想做個仁君，如今仁君做不成了，做個暴君也沒什麼。人至善，則遭人欺，自朕即位以來，多少次暗涌澎湃，連朕也數不清了。總有人覬覦這天下，欲取朕而代之。現在朕就站在這裡，諸位皇叔，諸位族親，誰若不服，大可站出來一較高下。」她的目光凄清地流淌過每一張臉，「不要再玩把戲了，朕願為帝，朕便永遠都是皇帝；若有朝一日朕厭倦了，也沒有人留得住朕，爾等急什麼？敬王今天的下場，諸君都看見了，不能說是殺雞儆猴，只是想讓諸君看一看，反朕者是什麼下場。」
於是在場的皇親國戚和文武大臣們紛紛舒袖拱手，向上長揖，「陛下聖裁決斷，臣等無不賓服。」
她放眼看，千秋萬歲殿前剛剛經歷了一場浩劫，原本用作國宴的地方已經變成了屠宰場。她站了許久，忽然身上發冷，疑心這一切全是她的一場噩夢。可是阿照的頭顱在這裡，她顫抖著雙手撫摩他的臉，冰涼的，寒意透骨。她終於忍不住抽泣起來，豆大的淚滴落在他臉上，可惜他再也不能在她身旁，溫聲勸解「阿嬰別哭」了。
混亂和驚惶慢慢散去，兵退了，臣僚也散了，今年的太后千秋，真是過得別開生面。
天子捧著侍中的頭顱不放手，總不是辦法，建業得錦衣侯授意，上前喚了聲主公，「讓上官侍中身首歸一吧，這麼長時候了，再不放回去，怕他在底下看不清路。」
她站在空曠的天街上嚎啕大哭起來，失控的，全然不顧天子的威儀。忍到這時才宣洩痛苦，想必心早就碎成沫子了吧。
建業等了很久，等她平息，才牽起自己的袍裾來接。她把阿照放上去，悵然囑咐：「傳令太僕寺，羽葆鼓吹、大輅麾幢，以軍禮為關內侯舉殯。追謚關內侯為汲侯，平昌侯之孫中擇一人，嗣汲侯爵。」
「諾。」建業領命，匆匆往青瑣門上去了。
春夜裡風很大，吹得她的衣袍凌空飛舞，人都走完了，空空的廣場上僅余她和丞相及連崢三人。連崢朝丞相努嘴，暗示他過去勸慰，他卻緊抿著唇，一步都未挪動。
扶微轉過身來，就著石亭子里殘餘的火光看向他，「相父來前，必定備受煎熬吧！要不要救那個殺了自己十三名族親的人，究竟值不值得勤王，深思熟慮良久。最後雖來了，卻是姍姍來遲，再遲一步，木便要成舟了。」
他仍舊不語，她說得沒錯，來得遲，一則是為將反賊一網打盡。二則，他在進城前確實猶豫了，他舉棋不定，他心如刀割。畢竟十三條人命啊，都是他父族的家老。這些人全死了，燕氏面臨的是土崩瓦解的命運，和滅族又有什麼分別？愛情走到這一步，真是可悲，他沒想到自己英雄一世，會因一個情字弄得家破人亡。
她不是普通的姑娘，她文韜武略，殺伐決斷。對於燕氏十三人的死，他看得很透徹，這個當口她再嗜殺，也不會動他們。必然是有人矯詔，借刀殺人，試圖徹底斷絕他勤王的念頭。可是她不殺伯仁，伯仁卻因她而死，如果不是為了奪權，怎麼會牽扯上燕氏？世家大族與王侯有來往不是什麼新鮮事，到了她這裡，卻大書特書，還是因為她不相信任何人，包括他。
他走到她面前，矮著身子，卑微地問她：「阿嬰，你愛過我嗎？」
她抬起頭來，目光滿含驚異和委屈，然而一瞬又淡了，點頭說：「我愛過你，曾經非常愛你。我沒有資格怨怪你，我只是恨我自己，是我的愚蠢，害死了燕氏十三人，還有阿照。你怨不怨我，我不知道，我要告訴你的是，那道密令不是我下的，我相信以你的才智，一定梳理得清其中原委。」
愛過，曾經非常愛，所以現在已經打算做了斷了吧？丞相像泥塑一樣垂袖站著，「我都知道，不需你解釋。如此……還是來談談你我吧。」
沒有劍拔弩張，更沒有無盡的責難，旁觀的連崢是第一次看到這樣吵架的情侶——你的家人死了，我的摯友也因你的觀望不在了，你我何去何從，接下來好好商量一下。
太聰明太冷靜的兩個人，知道大喊大叫解決不了問題，於是選擇最省力的辦法。心平氣和的，好也罷，歹也罷，商量妥當了，就照計劃進行。但是他們忘了慧極必傷的道理，連崢在邊上干著急，插不上話，只好搓著手團團轉。
「我知道，你過不了家老被殺那關。終歸是血脈相連的親人，即便你不在族中，也改變不了你的出身。」
丞相說是，「我在宮城外猶豫，甚至興起過袖手旁觀的念頭。所以我來遲了，以至上官照被殺，你的身世幾乎大白於天下，雖最後力挽狂瀾，但你不能原諒我。」
她微微側過臉，空洞的一雙眼，望向千秋萬歲殿前的金鼓，「我們都有錯，造成了無數的死傷，過失無法彌補。無論如何，我要謝謝你，緊要關頭還是來了。」
他的笑容苦澀，唇角扭曲的線條，知道他究竟承擔了多大的痛苦。
「因為我對你的愛，遠遠超過你對我的。連崢很久以前曾經說過，今日我對你的感情不屑一顧，來日必會以百倍的望洋興嘆作為懲罰，他說得沒錯。」
她眼裡噙著淚，一片模糊中仰首望他，「所以現在後悔了，是嗎？」
他叩心泣血，還是退後了一步，「不悔經行處，只恨太匆匆。」
她咬著牙想忍住哭，可是眼淚決堤，「我知道，我終究是個孤家寡人，這是我的命。」從腰上解下那面玉佩，雙手承托著送到他面前，「物歸原主。多謝郎君，曾經贈我無邊的狂喜。」
多餘的話已經沒有必要再說了，就這樣，吵吵嚷嚷開始，安安靜靜結束。
不舍嗎？太不舍了，他目送她孤單的身影慢慢走遠，沒有人知道他有多愛她。可是愛又如何，人活一世，不是只有愛情。
連崢看不得他們這樣彼此折磨，想勸解老友兩句，待要張口，卻看見他早就淚流成河。他這一哭，簡直把他嚇傻了，和他認識那麼多年，從沒見過他這麼失態。拼了性命進宮勤王，叛亂平定了，兩個人之間又鬧得不歡而散，何必呢。
他在丞相肩上拍了拍，「如淳，因人算計為難自己，愚不可及。」
他轉身往宮門上走，嗓音冷若冰霜，「闔族十三人斬首棄市，換做是你，可以當什麼事都沒有發生過嗎？我的一場錯愛，連累了滿門，我連死的心都有。」
他受到了巨大的打擊，思維混亂了。連崢跟在他身後糾正：「連累滿門的不是你們的愛情，是權力，你不要因此遷怒，她的心裡也不好受。你身邊尚且有我相陪，她呢？這長夜叫她怎麼過？」
他腳下慢慢停頓，熬得心都要碎了，良久方道：「她不像你想像的那麼脆弱，今晚過後，她又是堂堂的天子，從今往後誰也不敢質疑她了，她有自保的能力。我和她，還是應當分開各自冷靜，你不要勸我，再勸我，我就要殺人了。」他快步跑出朱雀門，躍馬揚鞭，衝進了黑暗裡。
他以為她很堅強，那是因為她從來沒有遇到過令她生不如死的變故。她獨自坐在寢台上，素紈帳外燈樹璀璨，照不進她心裡。緣起緣滅，半點都不由人。熱鬧的時候，阿照來了，斛律來了，靈均也來了，不管真情還是假意，至少她的周圍有人氣。現在呢，兩位侍中、她的皇后，還有她一直視作親人的太后，死的死，叛的叛，她什麼都沒剩下。兩手抓著權力又有什麼用？都是空的！
她覺得自己心裡長出壞疽來了，痛得碰都不敢碰。和丞相的愛情也到此為止，她的前途一片晦暗，她已經不知道應該怎麼走了。
好難受，她有些喘不過氣。好累，可是腦子是活的，風車一樣轉動，停不下來，睡不著。她支起身子，拖著沉重的身軀到妝台前翻找，找出了阿照送給她的木簪，緊緊攥在手裡。慢騰騰回到寢台上，撩起袖子，在小臂上來回切割。簪子的前端是鈍口，摩擦的次數多了也會皮開肉綻。她看著血從肌理間滲出來，汩汩往下流淌，這裡痛了，心裡的痛會轉移，這樣就好多了。
第二天放下袖子，她依舊能夠決策千里。
太傅和宗正來面見，說話有點吞吞吐吐的。扶微看了他們一眼，笑道：「怎麼，老師和丁正還沒從昨日的變故中掙脫出來？事情已經過去了，我遇上的這些和祖輩比起來，算得上什麼！」
太傅長嘆：「陛下有這樣心胸，臣等就放心了。只因昨夜的事，來得實在太突然……」
「臣倒不這麼認為。」宗正道，「京里早前流傳那樣的謠言，可見是蓄謀已久。臣懷疑過很多人，唯獨沒想到敬王。還有梁太后……陛下打算如何處置她？」
扶微遲遲嗯了聲，「丁正說，我應當如何了結此事？」
丁百葯道：「太后無道，助紂為虐，大殷雖無廢太后的先例，但她作孽太深，陛下開此先河也未為不可。」
廢了太后，讓史官在史記里記下一筆，就算她占足了理，也會給後世留下話柄。她緩緩搖頭，「不急，我另有主張。」
太傅掖著手道：「先帝升遐後，這輩的王侯有五位。如今敬王和荊王俱已伏誅，剩下燕王、臨淄王及定城侯，陛下可放心？」
這倒不是多大的問題，畢竟王國都分割成了大小不等的侯國，兵力也漸漸分散，如果還有疑慮，朝中派人監理國政就是了。叫她放心不下的，是尚且沒有子弟瓜分的土地。
「只傳子孫，是我想得不周全。命尚書台追加旨意，推恩不拘手足，兄弟之間有未得祖蔭者……」
話沒說完，尚書僕射從門上進來，滿臉凝重向上拱手，「京兆府傳話入宮，京兆尹魏時行今早……自戮了。」
她手裡的硃筆應聲落下來，在面前的絹帛上濺出了一串破碎的墨跡，直起身問：「如何？還能活嗎？」
孫謨緩緩搖頭，「他是引罪，不願罪及家小。員吏發現時已經氣絕多時，遂匆匆報至台閣。」
榮辱禍福須臾之間，這就是官場。扶微垮下了腰，失神地靠向憑幾，「他本不用死的……」
只是她不知道，他是聽信了皇后的那句話，才將燕氏牽扯在荊王案內的。本意是為少帝，但一道假詔騙他把那些人殺盡了，事後天子必然會降罪，丞相必然會報復，思來想去料定沒有出路，便唯有自盡。