深紅色厚重的絲絨幕布徐徐拉開，身材窈窕的女郎逐一登場，繞火擺臀，一頭大象從舞台中央的深洞中升起來，卷著鼻子噴水。
傍晚，方千盛趕輕軌回家，展慎之則被周誠連哄帶騙地帶來星星俱樂部，坐到二樓正對舞台的昏暗的貴賓包廂里。
周誠坐在他右邊，他的左邊便是他久聞大名的摩區富商何褚。
與展慎之調閱的資料照片相比，何褚本人顯得更滄桑一些。
他穿著棕色的休閑西裝，身形健壯，有一頭茂密的銀髮，神采奕奕，精力旺盛，聲音渾厚。
「要不是展市長日理萬機，總抽不出空，我早該邀請二位來我們俱樂部看舞的，」何褚熱情地給展慎之倒酒，「今晚你們局長也很想來，可惜他女兒學校有表演，只好下次再聚了。」
他先為展慎之介紹摩區各街區的狀況，迂迴數個話題，他才終於擺出一副關心的樣子，問：「慎之，我聽說你這次被調過來，是市長的意思，你們吵架了？因為前哨賽？」
「嗯，」展慎之靠著柔軟的椅背，和何褚碰了碰杯，承認，「他怕我太早淘汰，給他丟人。」
何褚雙目圓睜，不解道：「市長怎麼對你這麼沒有信心？」
「我們見得不多，他大概和我不熟。」展慎之笑了笑，主動告訴何褚。
何褚意會到他與父親關係一般，又誇起他參加前哨賽的勇氣來，與他稱兄道弟：「慎之，你就當是來度個假，只要你願意讓我安排，我保證你在摩區過得比上都會還舒服。」
服務小姐將道道佳肴端上他們面前的方桌，馬戲舞會的燈光華美，場面絢麗，三人聊著聊著，看起舞來。
待到一個小時的馬戲舞謝幕，女郎們撩起裙擺，露出白皙修長的大腿，何褚突然靠到展慎之的耳邊，問他：「慎之，有沒有喜歡的？」
他問得很輕，語氣中帶著曖昧的輕佻。
展慎之心中微微一頓，側過臉去，對何褚扯了扯嘴角：「何總，隔這麼遠，我看不太清。」
何褚哈哈大笑，對他道：「走，咱們去後台挑。」
從尊客包廂到舞會後台，有一條直接的特殊通道，鋪了紅色的地毯，漆成金色的牆壁掛著油畫裝飾。
何褚帶著展慎之走進後台化妝間，脂粉味撲面而來。
亮著燈泡的化妝台邊，擠著二十多個漂亮的舞蹈女郎。
一個身形高大，臉上有疤的男人面容冷峻，不耐煩地指揮她們排成兩排，而在男人身後，展慎之見到了一個未曾想過會見到的人。
喬抒白穿著白襯衫，雙手抱臂，額角有些薄汗，黑髮軟軟地貼在皮膚上，微喘著氣，像是剛做了什麼運動一般。
他掃了展慎之和何褚一眼，立刻往女郎們身後躲了躲。
展慎之也很快便將眼神移開，看著面前的女郎們，掃視了一圈，剛想隨意挑個刺，一個年輕的侍應生跌跌撞撞地衝進後台，面色蒼白地沖臉上有疤的男人道：「曾哥，曾哥，出事了！」
那臉上有疤的男人臉色一變，看了何褚一眼，壓低聲音斥罵：「大驚小怪什麼？何總有客人在，你說話給我小心點。」
何褚也冷冷道：「別急，慢慢說。」
「……」侍應生恐懼地後退了一步，嘴唇蠕動著，「頂樓，頂樓死人了……」
舞蹈女郎的領班兼舞台導演羅茲死在了頂樓的儲物間。
他的胸口被兩根粗大的鋼管穿透，五官扭曲，眼睛直勾勾地盯著天花板。血流了一地，浸透了鋼管下壓著的兩套白色舞蹈服。
曾茂——那名臉上有疤的男子，俱樂部副主管，打了報警電話，展慎之和周誠先封鎖了現場。
六樓和七樓是聯通的，都用來存放馬戲團的器材，平時上來的人不多。據那名侍應生說，他是替一個跳舞女郎上來拿備用的裙子時，發現的屍體。
曾茂則稱，羅茲在馬戲舞會開始前便已不見蹤影，電話打不通。跳舞女郎們都可以為他作證。
周誠在七樓電梯口環視一圈，靠向展慎之：「應該是意外。」他指了指那張放在七樓的貨架旁，靠近扶梯的凳子：「大概是打算拿什麼東西，腳打滑了。」又拍拍展慎之的肩：「多大點兒事兒，讓值夜班的同僚來處理就行。」
展慎之覺得疑點頗多，不過並未多言，待值班的同僚趕到，便和周誠一起離開了。
何褚帶著曾茂送他們出去，滿臉抱歉，悄聲約他過幾天再來挑。
展慎之回到房間，先進浴室沖了個澡。
淋浴間狹窄得他幾乎轉不開身，噴頭水花也小，他不喜歡俱樂部那種脂粉味，便洗得久了些，也將今晚發生的事捋了一遍。
六點，他和周誠抵達俱樂部。
六點二十，他去廁所，看了一眼監視器畫面，他的線人不在後台，似乎在室外。他們說了幾句話
七點，舞會開始。
八點四十，發現羅茲的屍體。
展慎之心中積起不多不少的懷疑，他將頭髮擦得半干，走出浴室，打開監視器的歷史記錄，調到了六點二十分。
畫面上是摩區室外的景象，好像在高處，展慎之懷疑他站在俱樂部外的逃生梯上。天陰沉沉的。
「歡迎光臨？」線人聲音清脆，看不到臉，聽上去有些拙稚，彷彿很天真、很勇敢似的。
監視器也記錄了展慎之說：「……要是見了我，別表現出認識。」
線人忙答：「好的好的。」
又過了一分鐘，線人像是冷了，把領口攏了攏。
記錄的畫面便只剩下一片灰色。
展慎之調快了速度，發現不知何故，線人把領口的扣子扣了起來，展慎之調大音量，但由於當時監視器採取的是普通收音，也未收穫有用的信息。
直到二十多分鐘後，扣子才被解開，此時，線人已回到了後台。
展慎之又將回放重新看了一遍，想了片刻，打開監視器的實時畫面。
線人站在一個陰暗的角落，好似還在俱樂部里，他的面前是曾茂。兩人隔著兩三米，曾茂冷聲問他：「找我幹什麼？」
線人把音色擠得很甜，「曾哥，我今天表現得還可以嗎？」
「還行吧，」曾茂不冷不熱地說，「怎麼，羅茲還沒涼透呢，就來搶活幹了？」
「沒有呀……」
展慎之看不見他的臉，只能聽到他亂七八糟的可憐央求：「曾哥，我是想，馬戲舞會不能停，現在又一下找不到能接替導演的人……而且我自己是很喜歡指揮舞蹈，我在孤兒學校就是話劇團的呢……」
「行了行了，」曾茂聽得不耐煩了，擺手，「你先指揮著吧，明天我和路淳說一聲，你是路淳手下的吧？」
線人感恩戴德，不住地謝著，最後被曾茂趕走了。
他沿著走廊，下了樓，推開俱樂部的後門，沿一條黑漆漆的小巷往前走。
走到小巷中間時，展慎之叫住了他：「喬抒白。」
監視器畫面停在當場，喬抒白小聲地說：「展哥？我在回宿舍的路上。」
「我有事問你。傍晚六點二十分到四十分，你把衣領扣上了，你在幹什麼？」
喬抒白沒有馬上回答，畫面動來動去，大概是他怕被發現，在四下張望，確定沒有人後，才說：「展哥，你等等啊，我先去找個安全的地方。」
聽他的語氣，並沒有緊張和心虛。
他熟練地東摸西拐，走進一家私人影廳，要了一間房。
進房後，他鎖上大門，選了一部電影，開始播放，才對展慎之說：「展哥，我扣衣領是因為冷呀，今天外面才十三度。但是我後來看到了很可怕的事情，我本來也想找你說的，可是我不知道怎麼找你。我差點嚇死了！」
他聽上去確實是在後怕，聲音又細又弱。
展慎之立刻問：「怎麼了？」
「你知道羅茲，就是死掉的舞台導演，」喬抒白打了個寒顫，「我看到他掉下去了。
「晚上開舞前，他先來點了兩個女郎，要她們明晚去地下會所陪客人。其中一個女郎明晚要陪姥姥去看病，想請假。羅茲把她罵了一頓就走了，過了一會兒，她偷偷坐電梯，上了七樓。
「羅茲一直色眯眯的，老是占女郎便宜，我在裡面待得悶，心裡擔心她，我就走消防梯，走到七樓去。
「當時你叫我，我跟你說話，風一吹，我好冷，就把領子扣上了，然後我趴在門上聽，偷偷開門，看見羅茲和女郎在裡面扭打。我還沒來得及進去，羅茲就自己摔下去了。」
他說得信誓旦旦，但展慎之並沒有全信，緊追著問：「現場的椅子呢？誰搬的？」
「……展哥，我不想說，」喬抒白可憐巴巴地說，但強調，「他真的是自己摔下去的。」
投影上的電影播放了幾分鐘，一男一女便開始接吻。展慎之沒說話，喬抒白應該也沒注意電影，主動開口問：「展哥，我聽其他人說，後來來的警官也覺得是意外呢。」
「你什麼意思？」
「你會說嗎？可是我親眼看到是意外的。」喬抒白小心翼翼地說，好像擔心得不得了，怕展慎之不肯罷休，非要追究，查到女郎身上。
想了片刻，展慎之說：「這次不說了。下次碰到這種事，先告訴我。」
「我不知道怎麼找你。」
展慎之給了他自己不可追蹤的臨時號碼，喬抒白記下後，突然說：「展哥，我混進地下會所了哦。」他聽上去有些得意和傻氣：「我做跳舞領班了。」
「我知道了。」展慎之說完，今天和線人的溝通就應該結束了，但他並沒有馬上關閉監視器的畫面。
喬抒白告訴展慎之，私人影院播一部電影要二十塊，是他一個半小時的工資，街上有宵禁令，所以他準備把這部電影看完，再在這裡洗個澡過夜。
展慎之一個人待在單人宿舍，也沒事做，不知出於什麼目的，可能只是因為無聊，陪他的線人一起把電影看到了最後。
這部電影拍攝於公元一九九三年，距今已經有一百多年的歷史。修復的畫面上，男女主角上演勾心鬥角的戲碼，結局是男主角將女主角殺死在精神病院。
喬抒白評價男主角太狠心，怎麼捨得殺死心愛的人呢。展慎之完全不感興趣，等電影字幕結束，就關閉監視器，不再和他的線人聊天。