喬抒白覺得自己可能已經變成全耶茨最有空閑的人。
展市長下午在上都會有一場公共政策的制訂研討會，或許得持續到晚上，但非要和喬抒白面談，喬抒白便留在了上都會區。
展慎之回摩區工作，他出發去見展市長。
研討會的安保十分嚴密，喬抒白被展市長的助理帶著，進了展市長專用的休息室等待。研討會一直沒有中斷，喬抒白等得靠在椅背上睡了一會兒，忽而聽見休息室外有響動，他睜開眼，過了沒多久，展市長敲門而入。
他對喬抒白點了點頭，對面的椅子上坐下，問：「慎之回去之後還好嗎？」
「還好，」喬抒白不想像個告密者，便沒有提起展慎之去地下城居住的意願，只說，「好像有點累。」
展市長靜了靜，說：「我沒想過慎之要加入他們，本來只覺得他會是他們的偶像，或者說是精神信仰。」
在喬抒白開口前，他又說：「我不夠了解他。」
「他比我想像得更……」展市長挑選著用詞，「比我勇敢得多。」
而後他看向喬抒白，似乎有些艱難地說：「抒白，我接下來的請求，對你來說可能不公平。」
「不清楚你知不知道，小型的躍遷飛船幾乎都是無人船，」他說，「因為人體很難承載小型躍遷使用的隱形傳態，但是永生人不一樣，永生人可以注射康復劑，即便身體受到損害，只要沒有完全喪失生命——甚至在喪生後，細胞沒有完全失去活性時，都可以得到完全的修復。」
他還沒有說出要求，但喬抒白覺得自己好像已經明白了。
「地球的情況我們不清楚，但根據先前派去的飛船來看，恐怕不樂觀，」展市長說得很簡單，也很直接，彷彿已在心中想過許多遍，「市政廳的計算中心算出了一些其他可能適合我們移居的星球，所以我們需要一個永生人，操作小型躍遷機進行查看。耶茨沒有完整的永生改造條件，所以只有兩個人可以承擔這項責任，我有整座城市需要管理，冒不起這樣的風險。」
「我可以去。」喬抒白簡單地說。
「抒白，」展市長頓了頓，不知為什麼，竟反而勸阻起喬抒白，「不必這麼快決定，如果你願意，等研討會結束，我先帶你去做一次小型躍遷的訓練。」
展市長的研討會又要繼續。
喬抒白在網路上搜了搜隱形傳態的原理，沒能完全理解，給安德烈發了消息問：【人如果靠隱形傳態躍遷會怎麼樣？】
安德烈沒在睡覺，立刻回覆他：【會死。】
【……】喬抒白大吃一驚，連番發問：【怎麼會死呢？】【不會吧！】
安德烈的回覆更冰冷了：【會。】
喬抒白余驚未消，有些悲傷地坐在休息室里，好像要面對一場不知後果的手術。但如果他不做，耶茨沒有別人能做。
他沒有別的選擇。
到了晚上七點，研討會才結束。
期間，喬抒白接到展慎之的電話，展慎之問喬抒白，和展市長聊了什麼。
喬抒白堅信，只是不提安德烈說的躍遷後果，絕對不能算是騙人，告訴展慎之，展市長和他說的尋找宜居星球的計畫。
展慎之聽罷，沉默了片刻，問他：「今晚你想住哪？」
喬抒白本想回家，突然想到家裡的安德烈，又改了主意：「可不可以還是住你的公寓？」
「可以，」展慎之對他說，「我了下班也回去。楊雪說今天在水下嘗試放了新研發的武器，白天試的效果很好，今晚應該沒事。」
晚上八點半，展市長的研討會終於結束了。
計算中心也在軍事禁區內，是主樓後方的另一棟樓，七八個實驗人員等著他們，楊雪也來了。
訓練室與計算中心連通，但只是簡單地搭了外牆，面積很大，像一座空曠的廠房，房間左方擺放著一台與飛行器造型接近，但看起來更緊湊、更重些的金屬裝置。
「操作很簡單。」一名名叫艾倫的實驗員為他打開裝置的門，對喬抒白介紹按鈕的作用。
「……這樣就可以指定目的地，面板上也會有操作指示。」
介紹完，喬抒白複述了一遍，艾倫確認沒錯，從裡面出來，看了展市長一眼，有些遲疑地問：「要近距離試一次嗎？」
「抒白，」展市長說，「你把坐標調在訓練室的對面，試試看。」
一名實驗員蹲下來，替喬抒白在大腿上綁近了自動注射的康復劑，喬抒白便爬進了裝置里，關上艙門。
訓練室清空了，展市長和楊雪跟著他們進入了位於訓練室上方的觀察間。喬抒白抬起頭，可以隔著玻璃看見他們。
裝置內部十分緊湊，座椅是黑色的，電子堪堪能容納一個成年人，幸好喬抒白身材瘦小，不覺得很擠。
他用面板計算出訓練室另一邊的安全坐標，抬頭對著觀察間里的實驗員們比了個手勢，看著紅色的啟動鍵，不給自己猶豫的機會，按了下去。
世界黑了。
喬抒白沒想過世上會有這樣痛的事。光與宇宙扭曲了一秒鐘，而後他便感到自己的軀體在物理意義上碎裂了。
沒有一個器官是完整的。
手指，眼睛，鼻子，嘴，牙齒，仿若同時被卷進一台絞肉機，從軟的組織，到硬的骨骼，被粉碎得平均。疼痛存在於喬抒白每一個細小的單位，每一根神經末梢，他的四肢里的骨頭像被抽走了，皮肉軟趴趴的垂著，徹底地壞了，聽力消失了，眼前是灰黑的一片虛影，有怪異的東西從喉嚨里湧出來，他低下頭，終於看到了別的顏色，大片粉紅色的血沫淋到衣服上，像一片粉色的海洋。
——大腦也失去了情緒，只剩安德烈的簡訊：【會死。】這就是死亡之前的景象，身體壞了，即將死去，毫無希望。
躍遷機內部的人體掃描儀發出紅色的警報。
不過喬抒白大腿上的注射器啟動了。
銳利的針尖扎進肌肉，他也沒有一絲感覺，只能感到自己的身體像一具已經完全腐朽的屍體，又被泡進消毒水，刮除了腐爛的部分，緩慢地被迫癒合起來。
可能是因為喬抒白從未受過這樣嚴重的傷，這一次康復，竟也可以痛得如同凌遲，就像將一片片被利刃割下的皮膚強行貼回創口，用亂線緊緊縫上。
喬抒白躺在窄小的座位上，不知過了多久，痛終於變得像是幻覺。警報也停了，掃描儀變成了綠色，顯示他很健康。
喬抒白看著那盞綠燈，心中猜想，他應該是全部康復了，可還是是不敢碰自己，怕輕輕一動，皮膚就會像碎屑一樣，脫離他的身體。
觀察室的人走了出來，面色都有些焦急，他們圍著小型躍遷機等了一會兒。
躍遷機只能從裡面打開，喬抒白看著他們的嘴張張合合，好像要對自己說什麼，鼓了半天氣，抬起手，按了一下門邊的解鎖鍵，而後扣下門把。
門開了一條細小的縫，喬抒白手滑下來，又無力地垂在椅邊，實驗員艾倫扒開了門，爬上來解開喬抒白身上的安全扣，問他：「抒白，你還醒著嗎？」
喬抒白「嗯」了一聲，轉眼看了看他，有氣無力地說：「沒跟我說這麼痛啊。」
「抱歉，」艾倫的表情也很是著急，「你還需要康復劑嗎？」
「不用了。」
艾倫扛著他的肩，把他拖了下來，另一個實驗員從另一邊扛著他，兩人扶他一起，喬抒白的腿在地上拖曳著，走到訓練室旁的休息室里。
楊雪給他泡了一杯洋甘菊的茶，喬抒白拿不起來，讓她放在茶几上，茶杯放了好久，他才聞到一點點香氣。
實驗員們都去分析喬抒白的身體數據和躍遷誤差，休息室里只剩下了展市長和楊雪。
「抒白，」展市長問他，「你現在感覺怎麼樣？」
「太痛了，」喬抒白還是誠實地說，「每次都會這麼痛嗎？」
展市長輕輕嘆了口氣：「恐怕是的。」
喬抒白不說話了。
楊雪卻忍不住開口：「隱形傳態傳輸太殘忍了，銷毀後再掃描……人體根本——」
「——抒白，」展市長看著他，對他說：「你可以拒絕。」
「那倒不用，」喬抒白勉強地對展市長笑笑，「我忍忍吧。」
他又在休息室待了許久，雙腿才稍恢複了一些力氣，站起來，搖搖晃晃地向外走。
「你今晚去哪，新教民區？」展市長問他。
「不是，」喬抒白說，「西廣場，展哥那裡。」
楊雪和展市長都愣了一下，喬抒白又往門口走了幾步，展市長才反應過來：「讓阿嵐送你。」
接近十二點鐘，喬抒白來到公寓門口，展慎之已經在家了，他給喬抒白髮過簡訊。
喬抒白敲敲門，沒過幾秒，門便被打開了。
展慎之穿著灰色的T恤和黑色長褲，按著門把手，既英俊又溫和。
一周前，喬抒白不可能敢這樣想像，自己和展慎之親密地待在一起，就像一對沒有經歷過分手的，一直在戀愛中的情侶。
像做夢也像幻想。
所以即便全身脫力，喬抒白還是彎了彎眼睛，做出精神很好的樣子，甜蜜地說：「晚上好，展哥。是不是等久啦。」
他往裡走，控制住虛浮的腳步，走到沙發邊，穩當地坐下，覺得自己的腿還在顫抖，抬頭看展慎之。
「躍遷訓練怎麼樣？」展慎之低下頭，手很輕地摸了摸他的臉。
展慎之的手大的驚人，放在喬抒白臉旁，便讓他很想依賴，他歪了歪頭，靠著展慎之的手，說：「挺順利的！」
「身體反應大嗎？」展慎之的拇指摩挲他的頰中，聲音很低。
喬抒白抬眼看了看展慎之，展慎之情緒不激烈，關心也是很難看出來的，只是他緊緊盯著喬抒白的眼睛，讓喬抒白知道他很在乎。
喬抒白和展慎之重新見面的時候，拍下展慎之晚餐的時候，覺得自己太幸運了，這次一定不會再騙展慎之一個字、一句話。今天還是食言了，對展慎之說：「沒什麼反應啊，跟睡一覺一樣。從來沒覺得做過永生處理是這麼好的事呢。」
他又抬起頭，像不把躍遷當回事，很無所謂一樣，朝展慎之索吻：「展哥，親親。」
展慎之低頭吻他，他也摟住展慎之的脖子，催眠自己真的不痛，就當做是做了噩夢，噩夢沒什麼可怕，總是會醒的。