第二十一章
遠處的煙花仍然盛放, 天邊炸開一朵朵漂亮的煙霧。而此刻的南山寺後院卻並不能與他們的愉悅共情，方才還囂張至極的人們現在一個個頭埋進地里，想破腦袋都想尋一個借口, 試圖躲過這場厄運。
可他們到底是小看了龍顏震怒的後果。
季枝遙被他慢慢扶起來後, 半邊身子被他攬著，右手被他用力握住, 讓她可以抓緊長劍, 卻不至於感受到劍的沉重。
「方才他是用哪只手碰的你。」裴煦淡聲問。
季枝遙此刻還在異常驚恐的狀態, 開口說一句話都噁心地想乾嘔。她不說話，那個被擒住的人慌了, 連滾帶爬走到裴煦跟前，試圖伸手扯住他的衣角求情。
「陛下, 小人有眼不識泰山, 竟然不知這是您的宮妃, 小的無心冒犯, 雖動作粗魯些, 卻未玷污她分毫啊陛下！陛下明鑒，小的絕不會將此事說出去！！」
今日裴煦似乎格外有耐心，竟然完整地聽完了這人的求情, 看似真的有所動容, 卻在他轉頭想同時為弟兄們求情時，突然發出凄厲的慘叫。
他的劍法乾脆利落, 直擊要害, 帶著季枝遙的手飛快地落下、挑起。他卡著那人骨節裂隙處用力一挑, 無需斷骨, 便讓他的手分成兩節。
一地的血，滿院的尖叫, 像初次見面那樣，季枝遙看到了斷肢。只不過這次或許因她而起，親眼目睹了全程卻沒像初見時那樣恐懼。
一聲令下，身後禁軍拔劍，今日在場所有參與了這場謀劃的人都發出了極其凄慘的叫聲。
耳邊哀嚎不斷，他痛的在地上打滾，面目猙獰得裴煦覺得礙眼，抬手輕遮住季枝遙的眼，柔聲道：「往後再有人敢褻瀆公主半分，這就是下場。」
陳栢搖頭：「應當是沒有了，被斬手後已經沒了半條命。」
緩了許久，裴煦腰背已經僵得發酸，季枝遙才擦了擦眼淚從他身前退出來，「陛下。」
「怎麼了？」
裴煦斂了下眉：「是嗎？」
她的雙眼濕漉漉的，楚楚可憐。他很少見她這樣，縱使在房事，她也鮮少睜眼讓他看見。
他似乎有些遺憾，卻並不罷休：「屍首拖回來，行宮刑。族中往下三代男丁，全部執行。」
他這話並非說給山匪聽，而是他身後密密麻麻立著的禁軍和幾個她不認識的大人。這話說完，他叫季枝遙將眼睛閉上，感受到眼睫輕掃自己掌心後，他將劍提著指向地面，伸手將人橫抱起，步伐不疾不徐地往屋中走。
他們似乎關係很近，又好似很陌生。當下的情境，裴煦竟覺得有些不知所措。方才已經將傷害她的人以最殘酷的方式懲戒，可依然讓她無法安心。自幼也無人教他應當如何安慰受驚嚇的人，何況還是季枝遙這樣的女子。
「嗯？」
「若是方才我被那人.你會如何做？」
回到屋中時，季枝遙已經悄悄拉起披風看背後的傷。裴煦將門關嚴實了，才拿著傷葯走來，問：「傷勢如何？」
待被放至床沿，裴煦鬆開手應當想去尋傷葯，卻被一隻手輕輕勾回去。
她本來想說有些嚴重，但想起前幾日他一身刀劍傷回來時，彷彿沒事人一般，說嚴重了反而顯得她小題大做，便改口說：「只是很輕的擦傷，不礙事的。」
還沒反應過來，她已經重新站起來，整個人埋在他脖頸間低聲啜泣。她從小被人欺辱，卻都不是如此強勢的力量，宮規森嚴，那些人至少點到為止。而今日這樣的場面卻完全失控，給她帶來了巨大的傷害和恐嚇，連裴煦的禁忌都不顧，直接上前緊緊抱住他。
陳栢立刻抱拳：「是！」
她隱約聽到他們在嘶吼「我的眼睛！」，有人被砍斷的手慌亂中咂到小院的窗戶，留下滿窗血跡。
他站在原地有些僵硬，伸手摸了摸她的頭，隨後也只能想到許下承諾：「孤以後不會讓任何人傷害你。」
他伸手挑開披風的扣子，季枝遙下意識按住他的手，不願意讓他看見。
裴煦停頓片刻，忽然被提醒什麼，先折回走至門外，叫住在外面清掃的陳栢：「方才那人還有氣嗎？」
季枝遙怕他生氣，很快解釋：「陛下，雖是小傷，卻也在後背，不好看。」
她有些難過，從前聽皇姐說女子身上有疤痕，都是要遭夫家嫌棄的。而眼前這位算不上「夫家」之人，怎麼說也是皇帝，必定比旁人更加介懷。
裴煦聽完這個理由，原本收回去的手又再次向前，披風解開後，讓她坐到椅子上。
她自己都不曾看到的傷口，被裴煦仔細小心地清理乾淨，上藥時手法格外輕柔，生怕弄疼她。只是難免會疼，她便低頭生生忍著，學他的一聲不吭。
中途換藥，裴煦看她憋得臉微微發紅，停下動作道：「你若是疼，可以喊出來。」
季枝遙輕輕喘了口氣，搖頭彷彿很了解他一般解釋：「陛下不喜吵鬧。」
「.」
晚些時候，季枝遙上完葯要擦身子準備歇息時，裴煦應當是心中有愧，主動過來幫她。
雖然全程他仔細伺候，她卻覺得心慌得很。何德何能，讓一個皇帝幫自己沐浴。只能一遍遍提醒，當下在雲煙城，他們只是謝家的一對兄妹.有些情感聯繫的表兄妹，這些並非完全天理不容。
而他對季枝遙的縱容還不止，睡下後他應當很累，可季枝遙很興奮，背後也疼著，便小小聲問：「前兩日陛下去哪裡了？」
她想過最壞的結果是這人給自己點啞穴，再重申「食不言寢不語」。
而他只睜開眼，偏頭看向她：「山下疫病流行，開了幾張方子救治百姓而已。」
疫病？！
季枝遙在山上半月，幾乎和下邊斷了聯繫，瘟疫橫行她竟然絲毫不知道！
她連忙問：「那陛下你身子可有不舒服？畢竟是至尊之軀，隻身進疫區可非小事.」
「還有，你今日回來時身著蟒袍，還帶了許多禁衛，會不會被你說那人知道，暴露行蹤——」
「公主殿下，孤實在有些疲乏，明日再同你彙報可好？」他略顯懶散的聲線在夜裡格外低磁。
季枝遙一噎，緩緩躺回去不再說話。那聲公主殿下好似一把忽然靠近自己的火把，瞬間讓她身體徒增些許熱意。
這天夜裡，季枝遙做了噩夢。
夢中是初來雲煙城那幾日的潑天大雨，風雨中樹枝搖曳，破舊的古寺彷彿能被風吹捲走。
周圍全是追兵，所有人都在追捕他們。裴起親自從上京來了，高高在上地站在他們面前，當著季枝遙的面將裴煦的脖子斬斷。
他一身傲骨，寧死也沒有跪下。
她在旁邊原只是看著，卻在他最終癱倒在塵埃里時沒忍住放聲痛哭。
不明緣由的為這個殺人狂魔的死去而痛哭。
這份激烈的情緒從夢中將她帶回現實。
她側枕著枕頭，臉下全是眼淚。隱約間，她覺得自己胸口喉間酸疼，彷彿昨夜真的賣力地哭了一晚上那般。
等慢慢緩和呼吸後，她突然轉身，看自己有沒有將他吵醒。
天色灰濛濛的，時辰應當還早。裴煦已經不在床榻上，撥開簾帳，書桌前亮著一盞燈，他正坐在那兒看信。
聽到這邊的動靜，他並未抬頭，只繼續提筆寫什麼，語氣平靜：「夢魘了？」
季枝遙有些不好意思，又有些害怕地點頭：「是不是打擾到陛下歇息了」
他將筆擱下，偏頭將視線挪過去，不言不語凝著她少許，抬手讓她過來。
她心中忐忑地下床，昨夜慌亂中不知將鞋襪踢到何處，屋中很亂，她一時沒找到，想著裴煦的命令要緊，便赤足走了過去。
他低垂眼看了下，隨後便將椅子往後挪，「到孤跟前來。」
她照做。
季枝遙隱隱知道他會突然做什麼，他時常這樣令人猝不及防，卻沒料到他此刻做的事。
還沒反應過來，自己的手腕便被他輕力制住，緊接著一陣酸脹之感後，她看到裴煦抬離的手下出現幾根銀針。
他看著季枝遙好一會兒，似是在斟酌當不當說，最終還是開口道：「昨夜的是附近的山匪，從進入雲煙城始便被他們盯著。孤以為是裴起的人，故意沒有設備，卻將你置於險境中。」
說完，他拇指輕輕撫了撫她的手背，像在安撫般：「孤保證不會再有這種意外發生。」
他話說完，季枝遙眼睛就紅了。面上看著嬌弱，她心中卻非常清楚這是一個機會。
她從來沒有見過裴煦這般愧疚的模樣。事實上，他本可以不在意季枝遙的死活，就算她真的被山匪劫走，他也可以有很多說辭向朝臣解釋。
可他並沒有那樣做，相反，似乎對此尤其在意。
季枝遙低頭擦了擦眼淚，低聲問：「陛下的意思是日後會保護我嗎？」
裴煦頓了頓，沒有立刻回答。
只這片刻，她的心又高高懸起。莫非，這又是他的圈套？！
「孤會保護你。」他將人拉到懷裡，側臉貼著她的長髮和耳畔，認真說：「不再讓旁人欺辱你。」
她靠在這人冰冷的懷抱中，聽著本該最令她有安全感的承諾。可不知為何，這個突如其來的轉變反而讓她更加惶恐不安。