第15章 人命繫於孔明燈
蘼蕪院很大，大部分屋子都上了鎖。
只有那麼一兩間原來做庫房的屋子，因為裡頭的東西都搬得差不多，並且鎖頭也壞了，所以只是虛掛在上面。
吃過飯後，薛姮照便和池素到那裡去，尋了些竹篾紙張。
還有舊年堆放在那裡的風箏，風箏骨都變形了，外頭糊的紙也爛了，只把線軸拿了下來。
「你沒事弄這些勞什骨子做什麼？」池素一邊忍住嗆人的塵煙一邊問，「這東西能有什麼用？」
「我想做燈籠，」薛姮照用手帕捂住口鼻說，「不然夜裡頭進出不方便。」
又一眼看見那邊的竹根雕的筆筒里插著幾隻筆，就拿了過來說：「反正總是閑著沒事，寫寫字，作作畫也是好的。」
池素從來對這些文縐縐的東西不在行，不過想著既然薛姮照喜歡，就由她去吧。
薛姮照又在附近翻出幾樣顏料，這些東西在不通文墨的人眼裡真是不值一文。
所以便是想從這裡順點兒東西的人也瞧不上。
回到耳房，池素去燒水，薛姮照就在那裡裁紙。
午後錢三春又打發人來，給她們一人送了件新棉衣。
薛恆照大大方方坐在那裡寫字，對送來的東西照收不誤。
又說：「能不能跟上頭說一說，給我們個小砂鍋？有時候想要熱一熱粥和乾糧，夜裡常餓醒。」
送東西的小太監連忙說：「這個容易不用跟上頭說，我回頭就給你們找來。
如今夜太長，的確容易半夜餓醒。」
其實錢三春也並沒有完全對她們放鬆戒心，叮囑來送東西的小太監，留心看一看這兩個人在做什麼。
小太監回去稟告了，說薛姮照在寫字，池素在喝茶。
「薛姑娘還取了竹篾說要自己做個燈籠，這不妨事吧？」
「有閒情逸緻舞文弄墨了，」錢三春停下手裡轉著的鐵核桃，哼的笑了一聲，「那就說明她心裡不鬧彆扭了，不過嘛，為了以防萬一，夜裡還是要有人守在蘼蕪院的門外，防止她們跑出去。」
白天值守的人多，她們根本出不了四司八局。
要防就得防晚上。
何況不光是這個時候，就是以前，蘼蕪院的外頭也終夜有人守著。
這座看似寥落冷清的宮殿，實則備受矚目。
天黑以後，薛姮照坐在火盆邊烤竹篾。
「你還真是要做燈籠啊。」池素見她已經扎出了燈籠的骨架，「難道這就是你所說的翻身的法子？這燈籠除了大一點兒，也沒什麼稀奇的了。」
薛姮照朝她做了個噤聲的手勢，聲音低低道：「悄聲，這東西可要緊，多少條人命系在上頭呢。」
「就這麼個燈籠，能有多厲害？」池素知道薛姮照聰明，可讓她相信一隻燈籠就能要了誰的命，或是救了誰的命，她還真是沒法兒信。
這一晚薛姮照將燈籠的骨架扎完，就上床睡覺去了。
第二天白天，她幾乎都在睡覺，什麼也沒做。
池素想著她大約是昨晚扎燈籠累著了，招呼她把飯吃了再睡。
等到天又黑了，薛姮照方才起身。
「白天睡足了，晚上可怎麼辦？」池素笑著打趣她，「我還等著你的燈籠救命呢！」
「你用砂鍋把中午剩的糯米飯熬一熬，我要用那做漿糊。」薛姮照揉了揉眼睛，伸了個懶腰。
池素這人有一樣好，她若是信了誰，哪怕不明白對方要她做什麼，也照做不誤。
當即就把砂鍋坐在火上，糯米飯里加了水，慢慢地熬。
薛姮照又把紮好燈籠架子拿起來看了看，然後放在一旁。
到桌邊研磨好顏料，然後鋪開紙，在上頭寫寫畫畫。
池素對這些東西不感興趣，也不知道她究竟寫了些什麼畫了些什麼。
她只是一心一意地熬米糊，手裡拿一隻竹筷，不厭其煩地在鍋里一圈又一圈攪動著。
直到薛好照叫她：「你過來幫我一把。」
薛姮照已經畫好了一幅畫，池素認得上頭畫的是道德天尊。
剛畫好的畫不容易干，何況天氣冷。薛姮照為了讓畫快些干，便和池素每人提著畫的兩角，放在火盆上烤。
「你這畫兒畫的可真傳神。」池素就算不懂畫，也覺得薛姮照畫得好。
她祖母的書房裡常年供著三清畫像，也是出自名家手筆。
薛姮照的畫讓她覺得法相莊嚴，敬意油然而生。
烤乾了這一張，薛姮照隨後又畫了原始天尊和靈寶天尊的畫像。
然後又將這些畫裱糊在燈籠上。
還剩一面空白，薛姮照提筆在上頭寫下三位的尊號。
燈籠做完，夜就已經很深了。
池素捶了捶酸麻的肩膀，問薛姮照：「做完了，接下來呢？」
「你知道今天是什麼日子吧？」薛姮照問她。
「知道啊，今天是臘月十六。」池素說。
「我先把話提前透給你，」薛姮照展顏一笑，向她勾手道，「且附耳過來。」
夜深得不見一絲星光，薛姮照和池素來到蘼蕪院的東北角這個位置很隱蔽，能最大限度擋住監視的目光。
「這東西真能成嗎？」池素凍得直發顫，聲音也抖抖的。
「總是差不多，」薛姮照說，」今夜沒有風，不用擔心燈籠被刮跑。」
她俯下身，點燃燈籠里的蠟燭。
她做的燈籠大，裡頭足足放了三根蠟燭。
隨著蠟燭燃燒，燈籠慢慢離地，輕飄飄地向上飛起。
原來她做的是一盞孔明燈。
三清畫像被蠟燭照著，分外顯眼。
薛姮照讓池素握住線軸，一般的孔明燈是沒有線的，可是她們的卻有。
這自然是為了能把燈收回來。
巡夜的御林軍剛剛過去不多久，等再轉回來起碼要四分之一個時辰以後。
這時間，足夠孔明燈飛到她想要的高度了。
蘼蕪院外，負責監視這裡的人不敢懈怠的關注著門口的動靜。
他們過度關注有沒有人出入，完全忽略了半天空。
何況薛姮照她們所在的地方，本就是他們很難留意的方向。
孔明燈越飛越高，池素手裡的線軸終於放盡了。
薛姮照仰頭看著漆黑夜裡唯一的光亮，默數著時間。
一刻鐘後，遠處響起來腳步聲。
好了，把前兩天欠下的都補上了。