楊玄回城換了衣裳，交代曹穎看好家。
「老賊和老二跟我去。」
「四娘子送郎君出門。」怡娘一臉恨鐵不成鋼的嘀咕著，「那些貴人十二三歲就有了女人，郎君難道是……」
曹穎乾咳，「別胡說。」
「那郎君為何坐懷不亂？」
「章四娘也沒坐吧。」
「也是，要不下次讓她坐坐。」
「被郎君拒絕章四娘就活不成了，你少造孽。」
「你說我造孽？」
「老夫沒說。」
老賊和王老二走在前面，王老二不時回頭看。
啪！
老賊拍了他一巴掌。
「為何打我？」
「別看。」
「為何不能看？」
「郎君身邊的女人都不能看。」
「那怡娘呢？」
「狗曰的你就知曉頂嘴。」
章四娘抖的有些成效了，至少沒有上次那麼僵硬。
「書信到了。」
送物資的車隊來了，也帶來了書信。
看到楊玄後，小吏說道：「楊明府，有你的書信，兩封。」
左側門開，衛王帶著一個光頭出來，身後數十侍衛。
「大王。」
「本王出城狩獵。」
王老二脫口而出，「春季不能狩獵。」
春季生機勃勃，此刻狩獵便是打斷了生機，在中原人看來是逆天而行。
衛王看了他一眼，上馬而去。
「那個光頭有些囂張。」老賊注意到了光頭袁飛。
「出發！」
一行人出城，隨即往臨安去。
夜裡，他們露宿在外。
楊玄坐在篝火旁，打開了一封書信。
「子泰，見字如晤。」
這是趙三福的書信。
——近來宮中頗多吩咐，鏡台疲於奔命，拿下官員十餘人。
皇帝這是想幹啥？
——其中一家四姓九人，左相一系五人。
楊玄明悟，定然是一家四姓和左相一系之間出現了不平衡，皇帝出手，再度製造平衡。
從李泌年輕時的經歷就能看出來，此人善於權術，否則當初武皇垂垂老矣，沒有後援他哪裡敢帶兵殺進宮中。正是靠著他的手腕拉攏各方，才有了後續的李元登基。
——宮中有人云，太子對陛下頗為不恭。太子惶然請罪，自閉於東宮，斷食數日，瘦的脫形。
楊玄笑了笑。
父子做了同道中人，這樣的事兒堪稱是無恥。皇帝無恥，但想必也不願意見到太子在自己的眼前晃悠。
太子知曉自己是皇帝的眼中釘，整日繃緊神經，生怕被抓到把柄幹掉。
楊玄覺得除非太子失憶，或是去修鍊神功，自我斷根，否則皇帝想殺他的心思永遠都不會消散。
——朝中對北疆謹守不出頗為不滿，認為黃春輝空耗國帑而無寸功。如今叫囂更換北疆節度使的人不少。
楊玄捂額。
北遼如今正在磨刀霍霍，大唐要應對只能用舉國之力。就憑著北疆去抵禦北遼尚且困難，主動出擊……
特么的！
就該讓那些叫囂的官員來北疆從軍。
——子泰，北疆風寒，小心。
這是一個隱晦的告誡，一個字都沒提衛王，但彷彿字字都在說著衛王。
衛王來了北疆，長安多少目光將會轉過來。
衛王在太平，多少人會盯著太平。
楊玄打開了第二封信。
娟秀的字體入目，楊玄的嘴角就掛上了笑意。
——子泰，見信如晤。
王老二坐在對面，和老賊嘀咕，「郎君笑的好溫柔。」
老賊瞪眼，「你也會有這般笑的時候。」
「那你呢？」
老賊悵然，「常三娘有些凶，老夫還得再等等。」
——春季的國子監中多生機，有人喝多了在林子里砍了幾棵樹，被安司業帶著人一頓毒打。
那定然是酒兵系的大佬庄信吧，喝多了就會癲狂。
——上次有人來尋安司業，說什麼切磋，好像是一家四姓的人。那人被安司業一戒尺把半邊臉都打爛了。
寫到這裡時，筆跡活躍了許多。
楊玄彷彿看到了周寧在笑的模樣。
——家中來人，讓我回家小住，我沒去。
楊玄一直沒問周寧為何從周氏到了國子監讀書任教，但他猜測應當是有些齟齬。
——我聽聞北疆那邊多事，衛王去了太平，長安關於此事的議論也多了不少。
好事不出門，壞事傳千里！
楊玄嘬嘬牙花子，覺著這事兒真的讓人頭痛。
——我去問了祭酒，祭酒說這是權術手段。
皇帝善於權術，這個概念深入人心。
——你要好好的。
楊玄看到這裡，幾乎能想像到周寧那緋紅的臉蛋和耳根。
他仔細看了幾遍書信，幾乎能背下了，這才小心翼翼的收好。
夜裡，在睡夢中，書信的內容依舊在腦海里漂浮著。
……
臨安的氣氛有些緊張。
楊玄到時被運送輜重的車隊擋在了城門外。
「這是哪來的？」老賊尋了個軍士問道。
「不該問的別問。」軍士回頭，看到是楊玄後才低聲道：「從宣州那邊來的。」
楊玄感受到了一種悸動。
整個北疆好像都在悸動。
到了州廨，其他縣令都到了。
「坐。」盧強指指邊上。
劉擎在看地圖。
「無關的先出去！」盧強吩咐道：「把門關上，看好周圍。」
「是！」
門一關上，室內安靜了許多。
劉擎抬頭，緩緩看向眾人。
「中丞已經下了決心，準備出擊，橫掃北疆當前。」
眾人都有些驚訝。
黃春輝這幾年就像是一條烏梢蛇——這是長安的比喻，任憑北遼如何挑釁叫罵，一概不搭理。
他竟然要發動進攻？
連楊玄都覺得這事兒有些不靠譜。
劉擎乾咳一聲，眾人噤聲。
「此次出征，我陳州也要追隨。老夫準備親自率軍出征，你等……」
「下官願意出征。」
「使君，下官最近苦讀兵書啊！」
「使君……」
哪怕知曉此戰前途未卜，但並無一人退縮。連幾個老油條都強烈請戰。
哪怕到了最低谷的時候，這塊土地上的人們也從不乏勇氣。
「好了！」
劉擎拍拍案幾，「都想去，可陳州得留人看守，否則前腳出征，後腳陳州大亂，特娘的，老巢都沒了，還打什麼打？」
那便是要挑人。
眾人第一個看向楊玄。
「楊玄！」
「在！」
五縣縣令大膽冷笑。
果然，老頭子就獨寵這個少年縣令。
劉擎目光緩緩轉動。
「誰不服？」
「……」
……
楊玄急匆匆的回到了太平縣。
「出征？」
曹穎先是一愣，接著又釋然。
「長安對北疆的耐性到了極點，若是再不動手，節度使怕是要換人了。黃中丞不易。」
「又要打了？」怡娘嘆息，「太太平平的不好嗎？四娘子！」
「哎！」
章四娘出現在門外。
「走，跟我去給郎君收拾東西。」
鄰居那裡也在收拾東西。
「大王，黃春輝此次邀請大王去觀戰，這是向陛下表忠心呢！」
衛王默然，只是擦拭著巨刀。
……
「陛下，北疆節度使黃春輝上了奏疏，準備進攻。」
「嗯！」
皇帝從曲譜中抬頭，伸手接過奏疏，看了看。
韓石頭知曉這是一次被逼迫的出征。
皇帝會是什麼心思？
奏疏放在案几上，皇帝淡淡的道：「朕記得黃春輝剛多了一個孫兒吧？」
「是。」
這位看似整日沉浸在歌舞中無法自拔的帝王，開口便是連韓石頭都差點忘記的事兒。
「老臣子多個孫兒是喜事，讓鏡台看好些，切莫……出事。」
「是。」
韓石頭隨即親自去了鏡台。
「韓少監一向少見。」
王守屁股上的傷還沒好，走路一瘸一拐的。
「鏡台盯好黃春輝的家人，不能跑了一個。」
「知道了。」
韓石頭回身就走。
「韓少監！」
韓石頭止步。
王守緩緩靠近，聲音輕微。
「韓少監無牽無掛，可咱怎地聽聞當年韓少監也曾有親人呢？」
韓石頭沒回頭，「野狗！」
他緩緩而行，身後王守冷笑。
「咱是野狗，那也是陛下養的野狗。可咱看你卻不像是狗，更像是一頭狼！」
趙三福在前方出現，行禮後過來。
「監門。」
王守問道：「如何？」
趙三福側身看了緩步而行的韓石頭一眼，「當年水患，他一家子都被淹了。」
「可惜！」
王守不加掩飾的透露出自己對韓石頭的敵意，讓趙三福有些好奇。但他知曉這等問題不能問。
「對了。」王守記起了正事，「北疆那邊大概是要弄些什麼，盯著黃春輝的家人，不許出長安。」
「是。」趙三福領命，猶豫了一下。
「說！」王守冷冷道。
「監門，下官冒昧，北疆……可是要出戰嗎？」
王守看著他，直至他脊背冷汗直冒。
「若非咱知曉你在北疆做過斥候，這話問的就該掌嘴。」
「是。」
王守轉身進去。
「黃春輝頂不住了，只能出戰！」
趙三福的眸中多了一抹憂色。
他在北疆時是最出色的斥候，知曉北遼的實力如何。
在他看來，黃春輝此次出擊是在冒險。
北疆。
子泰。
保重！
……
國子監。
周寧緩緩走在小道上，邊上有樓台，能聽到有人在大聲辯難。
「周助教。」
一個女學生止步行禮。
周寧頷首。
「真是賞心悅目呀！」雖然是女學生，但依舊對周寧的氣質讚不絕口。
到了祭酒那裡，周寧開口就問。
「祭酒，我聽聞北疆那邊不安？」
寧雅韻低頭看著琴譜，「是長安不安。」
「是。」
周寧明白了。
「可能會出戰。」寧雅韻補充一句。
安紫雨進來了。
「兵部緊急出動了快馬，往北疆去了。」
「要開打了嗎？」
周寧想到了楊玄。
「嗯，要開打了。」
周寧告退。
走出值房，她不禁看向了北方。
「你要好好的。」
……
斥候就像是一群候鳥，往來於桃縣和草原之間。
「前方有北遼斥候！」
「隊正，可要撤離？」
十餘斥候看向了隊正。
前方北遼數十斥候也發現了他們，蜂擁而來。
隊正說道：「北遼不是傻子，早就知察覺到咱們這邊有異動。大戰在即，斥候斥候，咱們不但要打聽消息，還得要提振士氣！回去稟告，北遼斥候密集出現。」
「隊正你呢？」
隊正笑了笑，「耶耶去取顆人頭回來，大戰之前，讓北遼人看看大唐男兒的武勇，駕！」
前方的北遼斥候也發現了隊正的舉動，為首的喊了一聲，接著策馬疾馳，衝出了陣列。
兩邊的頭領對上了。
眾人看的目不轉睛。
橫刀對長刀。
鐺！
雙方錯身而過，隨即策馬掉頭，再度衝殺。
遼軍帶隊軍官一刀從隊正的腰部掠過。
血箭飆射。
隊正一刀斬斷了對方的左臂。
遼軍帶隊軍官策馬就逃。
失去左臂後，他就憑著雙腿控馬，漸漸被追了上來。
「殺了他！」
唐軍斥候在歡呼！
但遼軍斥候來了。
「無恥！」
眾人叫罵著，令二人回去稟告消息，其他人毫不猶豫的沖向了敵軍。
隊正追上敵將，一刀梟首，隨即對面的箭雨來了。
他策馬掉頭，背上帶著一支箭矢，大笑著奔逃。
「走！」
唐軍斥候拚命打馬奔逃，北遼斥候緊追不捨。
「弔死他們！」
帶隊將領竟然被割了人頭，這份奇恥大辱啊！
隊正的腰部不斷在流血，他回首看了一眼，「留下兩個兄弟，其他人，走！」
軍令如山，兩個斥候策馬靠攏，其他人深深的看了他們一眼，打馬而去。
「跟著我，到了地底下，依舊是我來開道！」
隊正策馬沖向敵軍。
他大呼酣戰，帶著兩個斥候衝進了敵群中。
刀光閃爍，數十騎的阻攔不過一瞬而過。
隊正回身，一隻耳朵已經不見了，臉頰挨了一刀，從嘴角拉到耳下。
身後的兩個斥候，一人丟了手臂，一人小腹處中一刀。
「跟著我。」
隊正舉起橫刀。
那些北遼斥候冷笑掉頭。
「絞殺他們！」
隊正打馬而去。
他知曉，這一次再無生機。
北遼斥候們在獰笑著，準備抓一個活口去問話。
嗚嗚嗚！
號角聲中，一隊騎兵出現在前方。
正在策馬加速的隊正抬頭看了一眼。
「是楊字騎，撤！」
三個斥候往左側繞了過去。
「追！」
北遼斥候緊追不捨。
他們能估算出距離……在那隊騎兵趕到之前，他們能追上。
楊字旗下，南賀說道：「郎君，來不及了。」
「發信號，令左右兩側出來。」
嗚嗚嗚！
騎兵在加速。
砍殺三個斥候，再策馬逃跑……
來得及嗎？
北遼斥候一邊緊追不捨，一邊計算。
「兩側有伏兵！」
有人尖叫。
斥候們一看，左右兩側都冒出來數十騎兵，氣勢洶洶。
來不及了。
「撤！」
頂替的將領下令撤離，他回首看了一眼楊字旗，「我記住你了！」
楊字旗下，楊玄吩咐道：「全數出來。」
嗚……
號角聲中，北遼斥候的前方出現了一股騎兵。
楊玄回首，「出擊！」
三百餘騎兵從四面圍了過去。
北遼斥候中有人罵道：「敵將狡猾，他先令左右伏兵出擊，讓咱們知難而退，救了那三個斥候。再令前方伏兵出擊，四面夾擊……那個狗曰的！楊狗！」