明日就是新年大朝會。
皇帝沒什麼要準備的，依舊在梨園裡。
「韓少監，越王來了。」
越王跟隨南征凱旋的將領們回到了長安，一直很低調的在自己的王府里蹲著。
偶爾進宮探望皇后，至於皇帝這裡，也就是剛回來時見過一次。
韓石頭出了梨園。
「見過二兄。」越王行禮。
二兄這個稱呼是太子開的頭，但韓石頭從未受過皇子們的禮。他側身，垂眸道：「大王請跟著咱來。」
皇帝一襲青衫，讓越王想到了國子監，還有那些方外人。
「阿耶。」
「嗯！」
父子二人之間沉默了一會兒。
「阿耶，此次南征，北疆三千鐵騎頗為犀利。」
「嗯！」
「孩兒告退。」
皇帝睜開眼睛，淡淡的道：「說起來，張楚茂是你的親戚。」
越王說道：「孩兒心中只有君父，並無親戚。」
「你知曉就好。」
「是！」
越王告退。
張煥接任兵部尚書，南疆節度使不出意外的落在了張楚茂的身上。
張楚茂的岳丈是楊松成，越王和他也算得上是親戚。
越王一番話，就是在說：別看南疆剛打了一場勝仗，令南周低頭。可更厲害的是北疆！
這是禍水東引。
也是自我剖析。
南疆連北疆都不如，怎麼可能有異心？
這個表態讓韓石頭覺得很有趣。
而皇帝的反應更是有趣……你知曉就好。
這是敲打！
若是越王和張楚茂以後穿一條褲子，這句話就能化為雷霆。
呵呵！
韓石頭站在台階上，目送著越王遠去。
隨即進去。
皇帝雙目炯炯，見他進來，就問道：「早些時候你去城外迎接南征凱旋的將領們，覺著如何？」
果然，唯有權力才能讓皇帝精神抖擻。
比貴妃都好使！
韓石頭說道：「張煥有些功德圓滿的愜意。」
皇帝點頭，「他一心想來長安為官。正好南徵結束，南疆節度使也該換個人了。」
「張楚茂依舊如故。」
「那就是一條狗！」皇帝輕蔑的道：「此戰之後，南疆再無大患，如此，讓他做一任節度使，也算是酬功。」
這個酬功指的不是張楚茂，張楚茂有個屁的功勞。
這個功指的是以楊松成為首的世家門閥。
皇帝這幾年和宗室一直在暗戰，而世家門閥突然站在皇帝一邊，成功壓制住了宗室。
論功行賞，這是必須的。
「其他人呢？」皇帝問道。
往日他最多問問節度使的情況，今年卻連下面的官員都有興趣。
「劉擎看著神采飛揚。」
……
此刻的劉擎反手捶著後腰，床上的婦人側身看著他，「你，依舊如十八少年。」
劉擎不禁看了一眼桌子上的小瓷瓶。
陽光從門縫中投射在小瓷瓶上。
八個字在熠熠生輝：回春丹，他好，你也好。
……
「還有貴妃娘娘的義子石忠唐。」
皇帝不置可否。
「陳州刺史楊玄。」
皇帝淡淡的道：「黃春輝對此子頗為看好，這是想為北疆培養人才之意。廖勁有手腕，只是不及黃春輝老謀深算，面對北遼，怕是會有些艱難。劉擎此人有些意思，不過才幹不算出眾。」
一番話，北疆三巨頭都被掃了進去。
除去黃春輝，皇帝竟然看不上其他人。
「若是任由黃春輝安置人手，那北疆是誰的北疆？」
韓石頭心中一凜，心想老狗這是想把郎君弄到哪去？
「可黃春輝畢竟壽元不多了。」皇帝伸手拂拂膝蓋，彷彿是拂去塵土，「朕看了看朝中，能有把握抵禦北遼大軍的能臣竟然一個也無。
黃春輝安置人手肆無忌憚，便是看出朕無人可用的窘迫，不得不按照他的心思來安排人事。膽子不小！」
韓石頭確信，若是黃春輝再活五年，皇帝就能找個由頭把他拿下，一家子流放到最偏僻的地方去。
但聽皇帝的語氣，應當是默許了。
黃春輝的手段，果然高明！
韓石頭甚至覺得此人若是進了朝堂，定然能拉起一支人馬，和左相、楊松成等人抗衡。
可惜了！
這等大才，卻被猜忌如此。
皇帝打個哈欠，韓石頭說道：「陛下，冬日容易犯困，打個盹吧？」
皇帝點頭，韓石頭叫人拿了薄被來，皇帝就側躺在榻上，邊上有炭火在燒著，很是溫暖。
韓石頭走出大殿，一個內侍羨慕的道：「只有韓少監方能勸陛下歇息。」
另一個內侍說道：「可不是。上次那誰，也想學韓少監，就勸陛下少喝些酒，被陛下一腳踹倒，第二日就不見了。」
「一心為了陛下，自然會有福報！」韓石頭告誡道。
幾個內侍告退，各自忙碌。
「哎！看看韓少監如今在宮中尊貴非常，咱艷羨不已啊！」
「這都是韓少監用多年的忠心換來的，羨慕不來！」
韓石頭站在殿外，路過的人都放輕了腳步。
貴妃來了。
「陛下在歇息。」韓石頭說道。
貴妃點頭，「昨夜睡晚了，白日打個盹，晚些又會精神抖擻。」
「是。」韓石頭點頭。
「也就是你才能勸他歇息。」貴妃很滿意，隨即令人賞賜了韓石頭一個田莊，就在長安城外。
有功之臣的賞賜捉襟見肘，貴人出手卻毫不猶豫。
韓石頭覺得，這是亡國之相！
皇帝打個盹就到了午後，看著懶洋洋的。
到了下午，皇帝精神上來了，傳了歌舞，叫來貴妃，二人一起飲酒作樂。
明日大朝會，韓石頭告假回家，和妻子共度大乾七年的最後一天。
天氣冷，焦慧坐在房間里打盹，屋裡兩盆炭火。
韓石頭進來，見狀就叫醒她。
「今日回來的那麼早。」焦慧揉揉眼睛，看著有些獃滯。
「以後白日少打盹，最多午後一刻鐘。」
「為何？」
「走了覺，晚上睡不著，時日長了耗心血。白日犯困，晚上精神。」
「難怪我說最近怎地一到晚上就來勁。」
「還有，屋裡少弄些炭火。」
「這怎麼說的？」
「你聽著就是了。」
韓石頭坐下，焦慧走到他的身後，輕輕給他揉捏著肩頭。
「在陛下的身邊站了一日，累了吧？」
「不累，咱樂呵著呢！」
「還樂呵！」
「是啊！樂呵！」
……
南方已然春回大地，北方依舊寒冷。
當然，這樣的冷對於皇太叔赫連春來說，真的不是事。
「皇太叔。」
正在書房看書的皇太叔抬頭，「何事？」
內侍說道：「陛下召見。」
「好。」
赫連春從容的整理了書卷，起身，兩個內侍上來準備扶著他。
「不必了。」
赫連春走的有些步履蹣跚，一路見到赫連峰，行禮也頗為艱難。
「朕讓你把身上的肥肉好歹也減了去，為何無動於衷！？」
赫連峰看著這位叔父，有些頭痛。
「陛下，臣這陣子吃的也不多，只是這肉卻依舊減不掉。」
皇太叔苦笑道，「若是能用刀子削了去而不死，臣就想剖開肚皮，好歹割幾十斤肥肉去。」
「坐吧。」
赫連春坐下。
「鷹衛剛得的消息。」赫連峰說道：「李泌以南疆軍為主，出征南周，勢如破竹，取二十城。令南周賠款五百萬錢，遣使謝罪而歸。」
「勝了？」赫連春嘆道：「可惜了這個大好機會。」
「哦，什麼大好機會？」
「陛下，臣以為，此戰並非如此簡單。」
「說說。」
「唐軍取了二十城而歸，看似威武，可臣敢斷言，此戰到了後面，唐軍定然步履維艱，若是不肯退兵，就有潰敗的可能。」
赫連峰看了一眼奏疏。
「理由！」
「若是南周不堪一擊，唐軍真的勢若破竹，臣敢斷言，張煥不會收兵，會順勢破了汴京，滅了南周，不但能獲取南周的錢糧人口，還能讓大唐南疆再無後患，可從容調遣軍隊北上。」
皇太叔說的很是自信。
皇帝卻默然。
良久，他說道：「去吧！最近無事也出去走走。」
從做了皇太叔以來，赫連春就沒出過寧興。
這是一種默契。
今日赫連峰主動開口，這也是一種默契。
也算是在嘗試著消融二人之間的一些隔閡。
等赫連春走後，赫連峰幽幽的道：「唐軍兵臨汴京時，南周勤王軍漸漸聚攏，襲擾糧道，襲擾大營。
雷琦指揮若定，堅守不出。
若是唐軍不走，只需半月，就不用走了。
他雖說沒親眼看到，卻一語中的，這等聰慧，讓朕卻高興不起來。」
「陛下，剛尋到的醫者來了。」
「何處來的？」
「是部族的巫醫。」
巫醫進來，赫連峰淡淡道：「無需裝神弄鬼，能就能，不能就不能。朕不怪你。若是裝神弄鬼想糊弄朕，全家為奴，部族……滅了！」
巫醫渾身顫慄，眼中的興奮之色盡數消散。
檢查了一番後，巫醫跪下。
「陛下不能再令女子受孕了。」
「朕，知道了。」
赫連峰擺擺手，「賞他！」
巫醫走後，赫連峰發獃了許久。
「陛下，皇太叔那邊準備了車架，說是出城踏春。」
赫連峰起身，「讓他等等。」
「是。」
「就說……」赫連峰苦笑，「朕與他一起去！」
內侍應了，剛轉身。
「等等！」
內侍回身。
赫連峰伸出手，猶豫了一下，「讓他帶著妻兒一起去。」
是日，帝後攜皇太叔及其妻兒同游，其樂融融。
……
北疆的春天來的格外的遲，早上醒來，能聽到外面鳥兒鳴叫，可被窩裡太溫暖，不想起床。
周寧睜開眼睛，習慣性的伸手摸摸身側，空蕩蕩的。
她坐起來，有些惆悵。
以前一個人時也沒有這等感覺啊！
「娘子！」
外面傳來了言笑的聲音。
「我起了。」
起床，洗漱，吃早飯。
隨後理事。
理事在前院，周寧進來坐下，怡娘和管大娘進來，站在下首。
周寧笑道：「怡娘坐下吧！」
怡娘說道：「多謝娘子體恤，不過規矩難立卻好破，奴還是站著好。」
周寧頷首。
管大娘看了怡娘一眼，心中有些艷羨，但一閃而逝。
郎君對怡娘的態度誰都感受得到，連娘子都愛屋及烏，處處顯露對她的尊重。
呂川進來了，低著頭，束手而立。
「娘子手中的店鋪如今都在販賣北疆特產，只因貨源最好，生意很是火爆。」
「貨源最好？」周寧看了怡娘一眼。
怡娘含笑不語。
郎君一句話的事兒罷了。
呂川說道：「咱們的商隊往來於北疆和長安，一路暢通無阻。只需報上名號，那些草原商人都會給最好的貨，最低的價錢。」
「可會有礙夫君？」
怡娘說道：「價錢別太低就好了。」
這話隱晦，周寧明白了，「如此，此後採買貨物，按照行情來。否則長此以往，甜頭吃多了，就會手軟。」
怡娘笑道：「娘子這話一針見血。」
周寧說道：「夫君常說豪商無國，商人見縫插針的本事天下無人能及。若是吃慣了他們給的甜頭，等他們開口央求辦事時，你辦，還是不辦？
故而，寧可少掙錢，也要行得正，站得直！」
郎君這個娘子，沒找錯！
「是。」呂川告退。
「娘子。」一個僕婦進來，「外面來了個草原商人，聽聞郎君不在，就想請見娘子。」
周寧蹙眉，「讓他去前面。」
前面是州廨，盧強等人在。
「那人不肯。」
「那人是誰？」
「叫做玉景。」
怡娘說道：「娘子，此人是基波部的豪商，野心勃勃，一心想自立，郎君許了他。」
周寧點頭。
晚些，玉景來了，很是規矩的低著頭。
「見過娘子！」
「何事？」周寧的聲音冷漠了些，多了威嚴。
怡娘越發的歡喜了。
要想母儀天下，一味柔和自然不妥，該威嚴就得威嚴。
玉景說道：「去歲冬天，老夫弄了不少皮毛，數目多了些……」
這是找市場來了。
周寧說道：「陳州的大門敞開著，從未對誰關閉。」
玉景苦笑，「去年草原風調雨順，今年許多人都帶著貨物來了陳州。老夫此來，懇請娘子開恩，優先採買了老夫的貨物。」
周寧想了想，按照怡娘的說法，玉景此人便是夫君在三大部埋下的暗子，利用他的野心在三大部製造麻煩。
如此，該支持的還得支持。
不過，卻不能慣著！
「按理沒這等事。」
周寧語氣平靜，玉景聽出了弦外之音，歡喜的道：「多謝娘子。」
「優先採買你的貨物，我這裡還得說服那些商人。」
這是要好處！
玉景說道：「不知使君是否願意在老夫的生意中弄些份子。」
這是想連在一起。
豪商！
果然是無孔不入！
周寧淡淡的道：「不必了，捐錢吧！捐給學堂！」
這個處置方式堪稱完美。
玉景應了，有些失望。
對於他而言，更喜歡能和楊玄成為利益共同體。
外面有人喊，「使君回來了！」
玉景下意識的束手而立。