距離小河三十里開外，楊玄帶著五千騎策馬緩緩而行。
斥候回來了。
「副使，發現敵……發現鄧州軍，有河流遮蔽，只能看到許多帳篷。」
「大旗。」楊玄問道。
「謝字旗。」
「濟昌伯謝謹。」赫連燕在楊玄耳邊低聲道。
「嗯！」
長安令謝謹戍守鄧州，便是防備北疆。
「謝謹領軍兩萬，大概都在那裡了。」
楊玄說道：「再前行二十里，宿營。」
當夜，楊玄領軍在距離小河十里的地方宿營。
帳篷立好，楊玄和韓紀在帳外說話。
「明日就會對峙，謝謹乃將門出身，循規蹈矩還是別有手段，得謹慎應對。老夫擔心他們會主動出擊。」
「還是那句話，你該擔心對面。」楊玄笑了笑。
姜鶴兒過來，「郎君，我整理被褥。」
「嗯！」
楊玄換了個話題，「你那女兒可死心了？」
「哎！」韓紀苦笑，「看似死心了，可卻念念不忘。」
「長情。」楊玄唯有用這個來安慰韓紀。
「老夫此刻就希望出現一個能讓她歡喜的男人，想盡辦法，老夫也得把她嫁過去。」
「小心別弄成了怨偶！」
楊玄和周寧是自由戀愛，過程曲折，但很美好。所以，自然看不上盲婚啞嫁。
「嗯！」
韓紀拱手，「郎君早些睡。」
「去吧！」
楊玄目送他回去，轉身進了帳篷。
姜鶴兒跪在地鋪上，身體儘力向前伸展，把床單鋪開。
楊玄深吸一口氣。
少女，長成了啊！
姜鶴兒鋪好床鋪，爬起來，回身笑道：「郎君試試。」
一夜無話。
第二日凌晨，楊玄起床，姜鶴兒意外沒出現。
他出了帳篷，就聽到隔壁的帳篷里傳來姜鶴兒的聲音，「哎呀！我起晚了！燕兒燕兒，快看看我的頭髮翹不翹？」
「沒這兒翹？」
「哪？」
「啪！」
楊玄嘆息，「真是，讓人很無語啊！」
姜鶴兒出來了，看到楊玄，那臉蛋就多了紅暈。
「郎君。」
女流氓赫連燕出來。
「嗯！」
洗漱完畢，斥候回來。
「對面從昨日開始就在戒備，如臨大敵！」
「預料中事。」
吃了早飯，晨曦出現。
楊玄負手看著晨曦，想著的是長安。
從廖勁遇刺開始，長安就意識到事兒不對了。
這手段也是接踵而至。
別的還好，大軍壓境，考驗的是雙方的定力。
也就是看誰先眨眼。
濟昌伯謝謹，在他的履歷中，戍守邊疆不過數年，而且還是在西疆。
「郎君！」
楊玄回身，「都準備好了？」
五千騎都準備好了。
「那就出發，看看所謂的濟昌伯是什麼神聖。」
五千騎緩緩而行。
不到五里，就遭遇了鄧州軍的斥候。
「他們越界了！」
韓紀陰著臉，「郎君……」
「想說什麼，反了吧？」楊玄覺得造反就是韓紀的使命，比他還強烈。
「不好辦！」韓紀低聲道：「出手會被詬病，長安再一宣揚……麻煩大了。」
「謝謹的膽子不小。」周儉說道：「這是挑釁。」
楊玄點頭，「老二！」
「在！」
王老二躍躍欲試。
身後兩個長老背上本以為用不上的麻袋。
楊玄指指前方，「令他們退。」
王老二拔刀，「若是不退呢？」
「取了人頭來！」
「領命！」
王老二帶著麾下出擊了。
韓紀贊道：「郎君果決。」
「沒什麼好猶豫的。」
楊玄淡淡的道：「我北疆軍民如今正義憤填膺，殺了，又如何？」
噠噠噠！
王老二帶著數百騎沖了出去。
對面，此次帶隊哨探的竟然是個校尉，可見謝謹的勢在必得。
校尉是謝謹從長安帶來的，算是心腹，姿態倨傲的問道：「那人是誰？」
身邊有人在看，「好像，那兩個……哎！那兩個背著麻袋哎！哈哈哈哈！」
笑聲中，有人尖叫，「那是王老二！」
校尉笑容一僵。
「王老二是誰？」
「是人頭狂魔。」那個隊正面色慘白，「楊玄每戰必令王老二率軍哨探，據聞每個人頭給十文錢。咱們這裡……」
隊正回頭看了一眼，百餘人。
千餘錢！
能去青樓瀟灑走幾回。
校尉面色鐵青，「他不敢吧！」
隊正說道：「王老二出手，從未走空！」
就和釣魚佬永不空軍一樣，王老二的威名是用一個個人頭豎立起來的。
「校尉！」
隊正指著前方，「再不走，就來不及了。」
校尉冷笑，「我晾他不敢……」
胖長老已經揭開了一個麻袋。
瘦長老緊隨其後。
動作麻溜的令人心疼。
隊正渾身顫慄，想罵校尉不知死活，可不敢。
但留下來是送死啊！
他突然靈機一動，「那王老二是個傻子！」
「艹！我不和傻子一般計較！撤！」
校尉帶著斥候一溜煙跑了。
河對岸一陣騷動。
謝謹被人簇擁著來了。
他站在河邊，看著自己一方的斥候在狼狽而逃。
「那是誰？」謝謹指著追趕的興高采烈的王老二問道。
身邊一個隨從伸手在眼前搭個涼棚，「那個人……那兩個……麻袋……是王老二！」
謝謹來之前打聽過楊玄的消息，他冷笑，「那個人頭狂魔？」
「正是。」
有人問道：「伯爺，可要出擊接應？」
這是個試探的機會。
敢不敢？
兩萬大軍出擊，楊狗敢不敢出手？
不敢，唯有後退。
那麼此次就算是大功告成了。
眾人都在看著謝謹。
謝謹卻看了問話的那個將領，緩緩說道：「先禮後兵。」
小河不算寬，故而假設了幾座橋樑。
斥候們從橋上撤回來，校尉來稟告。
謝謹淡淡的道：「你應對得體，老夫很是歡喜。」
校尉不禁暗喜，隨即告退。
謝謹看著對面逼近的王老二，「回頭尋個借口，杖責此人！」
身邊的隨從為校尉默哀一瞬，「是。」
王老二帶著人馬出現在河對岸，雙方都在對方的弩箭射程內。
「謝謹是誰？」
王老二問道。
謝謹冷笑，「老夫便是。」
王老二說道：「準備弩弓。」
「二哥，你要作甚？」胖長老問道。
「弄死這個傻子！」王老二說道。
瘦長老愕然，「副使沒下令呢！」
王老二說道：「我殺的，和郎君無關！」
說著，他舉起手。
對面，謝謹說道：「準備對峙，切記，不可退後一步。」
「伯爺！」隨從指著對岸，「你看。」
謝謹回頭，就見對面的斥候們在給弩弓拉弦。
這是要作甚？
上弦，放弩箭。
「伯爺！」
隨從說道：「王老二是個傻子！」
謝謹臉頰顫抖。
對面，王老二已經舉起了弩弓，對準這邊。
神色，從未有過的認真。
「撤！」
謝謹毫不猶豫的下令撤退。
直至弩箭射程之外。
「楊狗這是變成了瘋狗嗎？」
謝謹看著對岸趕到的楊玄麾下大隊人馬，說道：「去個人，喝問。」
一個文官帶著兩個小吏，從橋上走了過去。
「我來見楊副使，還請帶路。」
面對攔截的騎兵，官員很是鎮定。
隨後他被帶到了楊玄的馬前。
對岸，謝謹在看著，低聲道：「列陣，不可示弱。」
身後，兩萬大軍雲集，陣列整齊。
而在對岸，五千北疆騎兵看著有些懶洋洋的。
彷彿真的是來郊遊。
文官行禮，「鄧州參軍秦論，見過楊副使。」
「你來作甚？」
楊玄輕輕擺擺馬鞭。
秦論說道：「下官奉命前來問楊副使，先前貴部斥候竟然對我軍刀槍相向，請楊副使處置了那人！」
他指著在楊玄身後吃肉乾的王老二，「便是此人！」
「處置他？」
楊玄伸手向後。
王老二楞了一下，然後心疼的把手中的肉乾放在他的手上。
楊玄收回手，把肉乾放進嘴裡。
嚼了幾下。
娘的！
好硬啊！
他拍拍手，「香！」
這是刺果果的打臉：我就是縱容王老二追殺你等，如何？
來，動手試試！
秦論深吸一口氣，面色漲紅，「楊副使要藐視長安嗎？」
楊玄楞了一下，然後指指秦論，笑道：「看，一旦自己無理，他們便會把自己的幕後主子拿出來當令箭。」
秦論梗著脖子，「這裡是大唐！」
「這裡是北疆！」
楊玄冷著臉，「北遼就在對面。整個北疆都在齊心協力防備北遼的可能侵襲。
可他們保護的長安卻一而再，再而三的想拆台，想拆散北疆！
是誰在蠱惑君王？是誰在為北遼謀劃，是你？！」
楊玄指著秦論。
揮手。
「啪！」
秦論捂著臉，不敢置信的看著楊玄。
為了加強北疆周邊的力量，長安最近調換了不少官員。秦論就是其中的一個。
鄧州上次被楊玄強力清洗，僅存五人。需要大量官員補充，秦論從長安來到了鄧州，算是反北疆的鐵桿。
北疆又能如何？
在大勢之前，楊狗也得跪了。
在知曉這些謀劃後，秦論信心十足。
他覺得楊玄會選擇迂迴，甚至是退避三舍，用空間來換取時間，好整合北疆。
可沒想到，楊玄的回應是一耳光。
「跪下！」
楊玄冷冷的道。
秦論捂著臉，「我乃鄧州參軍！」
官員有轄區，不可越界管轄。
官員有職權，不可越權。
一句話，你北疆的副使，不能管到我鄧州的官員。
上次不同，上次是皇帝令楊玄來處置鄧州民亂。
那是有皇命在身，自然百無禁忌。
可今日是什麼情況？
鄧州軍的身後是長安，是皇帝。
而楊玄的身後，僅僅是北疆。
雙方的地位，倒轉了。
鄧州官員們翻身農奴把歌唱。
開始俯瞰北疆。
來，你動我試試？
這一刻，秦論覺得自己代表了所有的鄧州官員，以及那些鄧州豪強。
為上次的大清洗，狠狠的出了一口惡氣。
對岸，看到秦論昂首挺胸，謝謹微笑道：「是我鄧州的種！」
他到鄧州的時間不長，可家學淵博的他，深知要想融入一地，最好的法子便是和他們打成一片。
這話，果然讓那些鄧州籍的官吏和軍士眼神微變，多了些認同。
「說的頭頭是道，想來原先也是個說客般的人物，少見。」楊玄笑了笑。
「楊副使過獎。」秦論微笑。
風度翩翩。
若是去做說客，就憑著這個賣相也能事半功倍。
楊玄突然變臉，指指腳下，「可這裡是何處？」
嗯？
秦論低頭。
身體一震。
「這裡是北疆！」
楊玄指著自己，「有人說我是北疆之主，我覺著沒說錯，你覺著呢？」
節度使能自行收稅，能自行招募勇士，一份奏疏後，能自行決定攻伐……除去官員任命之外，說一聲土皇帝，誰能反駁？
而且此刻北疆和長安翻臉，連任命官員的權力都在楊玄的手中。
這分明就是皇帝！
秦論的臉頰微微顫抖，「楊副使……」
楊玄右手按著刀柄，冷冷的道：「這裡乃是北疆之地。在此地，我讓你生，就算是閻羅王來了，也帶不走你。
我說了讓你死，就算是神靈下凡，也救不得你！跪！」
他眸色冰冷，殺機驟然而發。
「楊副使！」
秦論滿頭大汗，「莫要……莫要欺人太甚！」
北疆和長安已經斷了官方往來，按照外界的說法，實則便是國中之國。
秦論此來，說是說客，也是使者。
出使第一為何？
腰杆子要硬！
一旦低頭，就是失敗。
是對鄧州，對長安的羞辱！
可正因為如此，楊玄宰了他，說他在北疆幹了什麼壞事，難道長安還能讓大理石或是刑部來北疆徹查？
死，都是白死！
跪，還是不跪！
楊玄的過往經歷在秦論的腦海中閃過。
無數殺戮，鑄就了無敵名將的美名。哪怕是楊狗這個帶著羞辱性的稱呼，蘊含著的卻是對大敵無可奈何後的無能狂怒。
我要不要硬扛一波？
秦論在想代價。
然後，就想到了上次長安來人，鏡台、宮中的老怪物……一起出手，被楊玄殺豬般的全數殺了，就剩下使者和身邊的幾個隨從。
宮中的老怪物，是皇帝心腹的象徵。
可楊玄卻說殺就殺了。
他敢殺那些人，殺我，豈不是如殺一雞？
楊玄卻沒看他，而是看著對面。
他按下卡簧。
錚！
橫刀緩緩出來一截。
「三息！」
右手上，青筋微微用力。
這是要發力的前兆。
對岸，一個官員笑道：「他難道還想逼迫秦論跪下不成？」
這一邊。
秦論抬頭，滿臉都是汗水。
雙膝一軟。
噗通！
鄧州參軍。
就這麼跪倒在楊玄身前。
垂著頭，彷彿是臣服。
……