第331章 丹斯切爾皇帝
在母親帶米拉遊歷的時間裡，她見過很多人死亡。
即便如此，對於殺人、或者協助殺人這種事，米拉還是近乎天生的排斥。
在被放緩的時間裡，艾諾絲將奧莉維亞和施放地刺的刺客給束縛了起來，為了保險起見，她用的是縛魔繩。
兩個人都被艾諾絲給敲暈，被安置在那匹完好無損的戰馬身上，而後艾諾絲讓米拉看著這兩人，並且等自己一會。
艾諾絲走入樹林，看到了躺在地上呻吟的希羅多德。
後者已經面色發白，幾乎是強撐著最後一口氣，直至見到皇女為止。
「殿下…你沒事……」
「希羅多德，別說話，好好撐著。」
艾諾絲連忙說道。
希羅多德擠出一抹苦笑，他吐字道：
「我的腸子已經爛了。」
這句話的意思很明顯。
希羅多德活不了多久了，要麼就等著肚子里的鮮血流干，最後失血而死，要麼就躺在這裡，活活痛死。
艾諾絲沉默了。
半響之後，她才輕聲道：
「我時常會想，如果你不追隨我，或許還有別的路能走。
繼承家業，作為一位邊境貴族，衛戍帝國的邊疆，坐看這丹斯切爾的風起雲湧。」
艾諾絲的聲音很沉靜，夾雜著絲絲縷縷的悲傷。
希羅多德笑了下，痛得有些發抖地說道：
「我是家中的次子，能分到的家產只有那麼一點。來到這裡，來到千城學院，就是來賭一把的，現在不過是願賭服輸。」
希羅多德說完這樣一大段話，肚子里傳來撕裂的痛楚，他大口大口地喘著粗氣，額頭都擰在了一起，
「不說了…先給我個痛快吧。」
艾諾絲嘆了口氣，她緩緩起身，抬起手中的劍，小聲道別道：
「再見了，希羅多德，就這樣別過。」
手起劍落。
希羅多德的心臟被刺穿，剎那便失去了生機，他死前闔上了眼睛，看上去就跟睡了一樣。
艾諾絲將米哈爾的遺體拖了過來，她沒法好好安葬他們，只能先拖到顯眼些的地方，在這裡先做個記號。
不久後，艾諾絲牽著一匹戰馬，緩緩走出樹林，她看上去有些一瘸一拐，嘴唇不時嘶嘶地吐氣。
之前她的腳被地刺給扎穿，雖然在走進密林前上了葯，簡單包紮了一下，但該痛的還是痛。
艾諾絲手中的戰馬也被扎穿了蹄子，但牲畜的生命力畢竟還是更加頑強一些，更何況蹄子上有馬蹄鐵和厚厚的腳趾甲，在上藥和包紮之後便止住了血。
米拉左等右等，終於等到了艾諾絲，她趕忙迎了上去。
「抱歉，可能我只能騎在馬上，要麻煩你步行了。」
艾諾絲彬彬有禮地道歉著，在米拉點頭之後，她轉身騎上被地刺扎過的戰馬。
由於另一匹戰馬則馱著兩個暈厥的俘虜，於是米拉只好步行。
在帝國的貴族禮儀中，當兩個貴族並行時，其中地位更低者需要步行，哪怕他同樣有馬，但也只能拉著，而不能騎上去，除非得到地位更高的貴族的允許。
而米拉是艾諾絲的救命恩人，艾諾絲並不希望因為騎馬這事給她留下什麼芥蒂，所以才會道歉一番。
不過，米拉絲毫不在意究竟是誰騎馬、誰步行，畢竟她不懂帝國的禮儀。
艾諾絲騎在馬上，兩人就這樣在林間小道上行走著，慢慢向皇都折返。
「多虧了你，謝謝，如果不是你，我已經死在了這裡。」
艾諾絲拉著韁繩，朝著走在身旁的米拉笑了笑，出聲道謝道。
「不必客氣。」
米拉也展顏一笑，
「不過，他們為什麼要刺殺你？」
艾諾絲轉過臉，冷冷地看著那兩個刺客。
其中一位還是向她宣誓效忠的隨從。
「這件事說來話長，我只能告訴你，我的父親在皇都里的政敵頗多。
實不相瞞，我是艾諾絲，是丹斯切爾帝國的皇帝里奧之女。」
艾諾絲如此說道。
「政敵…」
米拉有些疑惑道：
「皇帝…也會有政敵嗎？」
聽到這話，艾諾絲輕笑了下，反問道：
「你是外鄉人嗎？」
米拉怔了怔，仔細想了想，自己的身份確實可以說是外鄉人。
或者說…天國人？
「是的，我叫米拉。」
米拉如此說道，她記得在離開天國時，神曾叮囑過自己，不要隨意暴露自己的來歷。
所以她只是簡單地介紹了自己的名字。
「那麼，米拉，你是第一次來到皇都嗎？
如此的話，就讓我來為你講述一下究竟什麼是丹斯切爾皇帝。」
艾諾絲清了清嗓子，她的目光直視前方，穿過彎彎曲曲的林間小路，直抵那輝煌皇城的高牆，
「皇帝不是國王。或者說，皇帝曾是國王，在整個國家之中享受著絕對的統治權。
但現在，皇帝不再是國王了。
在丹斯切爾，皇帝起源於曾經統治帝國的兩大家族，其傳承並不是絕對的世襲制，而是由皇帝本人、元老院、各軍團行省、王國、首都議會共同決定。
正因如此，丹斯切爾才能統治如此廣闊的疆域，並且維持各行省與加盟王國的穩定，在帝國昌盛之時，皇帝足以像那些國王一般，雷厲風行，說一不二，但如今帝國在衰退，在元老院里與首都議會裡，反對我父親的人如雨後春筍般絡繹不絕。」
艾諾絲說得很清楚，但對於米拉來說實在是有些複雜，她半懂不懂地點了點頭。
「也就是說，皇帝是被弱化的國王？」
米拉認真地反問道。
「的確如此。」
聽到如此天真的話，艾諾絲微笑道，
「但國王的地位，可遠遠沒有皇帝來得尊貴。」
兩人在路上一路說著，一路前行著，慢慢接近了那座屹立在大地上的皇都，皇都名為丹斯切爾，與帝國同名，關於這座宏偉的城市，向來不缺種種奇異傳說為其裝點名聲。
米拉昂起頭，親眼看到丹斯切爾時，發出一聲「哇」的驚嘆。
而艾諾絲則是重重地吐出一口氣，眉宇上多出一絲憂慮，凝重地自語道：
「不管願不願意，總算還是回來了。」