喬抒白愣在原地，痛和恐懼都變得次要，心跳不止地權衡著，到底要不要先對著展慎之裝可憐喊疼。
不過身體的求生欲比大腦強，大腦還沒想出辦法，身體已經裝模作樣起來，挨在展慎之身上，軟著膝蓋往下滑。
展慎之臉色難看，鉗著喬抒白胳膊的手卻沒有松，沒因為生喬抒白的氣，就一走了之。
喬抒白猜不準展慎之是這麼想的，不敢說話，只敢依偎著他，將重量壓在他身上，好讓他不能放手。
訓練室里的人越來越多，有實驗員和計算人員，也有被展市長請來的社會名流。後者西裝革履，衣香鬢影，繞城一圈，像觀賞動物似的看著狼狽的喬抒白。
喬抒白很想落荒而逃，卻看見了站在人群中後的黛兒。
黛兒和喬抒白對視，先是緊緊捂住嘴，又像是覺得喬抒白可憐，從口袋裡拿出一塊小手帕，從她父親和富賓恩先生中間擠了出來，有些害怕地想給喬抒白擦躍遷服的胸口，小聲地說：「你還好嗎？」
喬抒白不忍她的白手帕被染上了血，便搖晃地後退了一步，低聲安慰：「我沒事的，你放心，衣服有人洗。」
「我給你擦擦。」她又靠過來。
喬抒白還沒說話，展慎之先抬手攔了一下，黛兒便愣住了，抬起頭。
「謝謝，不過不用，」展慎之說，「我現在就帶他去換。」
「不用幫我擦，」喬抒白連忙也說，「看著嚇人。其實還好。」
「真的嗎？」黛兒還不信，追問。
展慎之抓著他的手微微又用力一些，對富賓恩先生點點頭：「我先帶他去休息。」
說完，展慎之扶著喬抒白走了幾步，不知是覺得喬抒白走得慢，還是找不攙扶的准著力點，停下來，把喬抒白橫抱起來，穩當地走出了訓練室。
走廊里空蕩，喬抒白像鴕鳥一樣縮在展慎之胸前，伸手軟趴趴地摟住了展慎之的脖子，聞到自己身上的血腥味，明知現在自己不會有任何魅力，不該在這時候開口，還是說：「展哥，對不起。」
「在哪換衣服？」展慎之問他。
聲音是冷冰冰的，但算不上凶。
喬抒白鼓起勇氣抬頭看著他，說：「在輔樓的二樓，樓道口，我有一間休息室。」
被展慎之抱到房間門口，喬抒白覺得自己已經緩過來了，比以前躍遷的恢複都要快。
他讓展慎之放他下來，刷了虹膜，打開休息室，腳步虛浮地走進去，聽見展慎之在後面關上了門，便自顧脫起了躍遷服。
躍遷服綳得很緊，喬抒白背對著展慎之，熟練地解開拉鏈，脊背暴露在冷氣里。他覺得有些冷，不過急於清洗，還是把衣服都脫了，扔在洗衣筐里，只剩下一條平角的內褲，轉回身，看見展慎之站在門口看他，手臂垂著，還是面無表情。
喬抒白不喜歡展慎之這幅對他很冷淡的樣子，會讓他想到以前展慎之和他分手，說不要聯繫的時候。而且喬抒白的皮膚也還是很痛，好像剛剛組合到一起的新生的肉，還沒有適應這世界，光接觸空氣，都難以忍受。
「展哥，」他有點難受地說，「別不說話吧。」
展慎之看著他，微微愣了愣，
喬抒白走近展慎之幾步，抬頭看展慎之沒有反抗的意思，便張開手抱住了展慎之的腰。他其實很怕展慎之會推開，幸好沒有，展慎之也抱了他，熱燙的手按在他的腰上。
「我不是不跟你說話。」
喬抒白聽見展慎之很低的聲音，彷彿炎熱夏天裡的一陣不明顯的風。如果喬抒白再走神一些，可能就聽不到了。
喬抒白靠在展慎之的肩頭，厘不清自己的情緒。是想展慎之能安慰他，又希望展慎之別擔心。他問展慎之：「那你生氣嗎？」
「氣什麼？」
喬抒白抬眼看展慎之的眼睛，猶豫地說：「我又騙你了。」
好像不應該，可是對視了幾秒鐘，喬抒白惶然發覺展慎之也是痛的，即便面上沒有顯露任何痕迹。
「我該說什麼，」展慎之的聲音仍舊低得難以分辨，「沒關係？」喬抒白回答不來，只好不聲不響，難過地抿了抿嘴，展慎之忽然吻了他。
喬抒白的嘴裡有些血腥味，也有薄荷味，唇舌柔軟，略微遲鈍，但是努力地迎合展慎之。
瘦弱的手立刻環上了展慎之的背，彷彿是覺得賣力一點接吻，就會讓展慎之消氣了。賣力到會讓展慎之想他到底有多喜歡自己，喜歡到弄錯了重點，也疑問他為什麼會放棄一貫以來自我保護的人生信條，選擇接受他原本不必也不會接受的躍遷任務。
「展哥，」喬抒白含著他的嘴唇，像以前那樣笨拙地巴結，「那你別不高興。你不說話，我就會很害怕。怕你又不要和我聯繫了。」
「我沒有，」展慎之對他保證，「我是——」
——想保護他，不忍他受一次痛，卻發現無法。
「展哥，如果以後我能找到一個適合人類居住的星球，日子就會好起來了，」喬抒白沒有在意展慎之沒說完的，只是又用他自己特有的不加藻飾的話語解釋，「我也不是故意要騙你，是因為既然肯定要做，沒有必要讓你擔心。」
頓了頓，他又強調：「我只是覺得沒必要說出來……」
喬抒白說得心虛，但彷彿已經將他所有能有的真摯都拿出來了，所以幾乎是膽怯的，像怕展慎之又一次離他而去。
展慎之斟酌著對他說：「我知道。」碰碰喬抒白的臉，問：「還痛嗎？」
「不痛了。」喬抒白搖搖頭，黑髮晃了幾下。
展慎之頓了頓，和他坦白：「你再騙我，我也不會不聯繫你。」
「是嗎？」喬抒白不太信的樣子。
「我也有忍不住的事，」展慎之可以是誠實的，「但是別騙我不痛。」
在上下耶茨走鋼索的生活已經支離破碎，未來與希望，和展慎之之間彷彿隔著海面和濃霧，看不見一點痕迹，喬抒白是他唯一的如同幻夢一樣的愛情，與純粹的幸福。
「進行小型躍遷，我不能為你做什麼，」他又吻住喬抒白的微張的嘴唇，「至少別和我說不痛。」
吻漸漸有了慾望，喬抒白的臉紅了起來。
眼裡泛起水光，接吻時他發出誠實的喘息，像是故意地緊貼在展慎之身上，張開嘴，用柔軟的舌頭舔舐展慎之的上顎。他本來便不著寸縷，貼著展慎之的皮膚潔白光滑。
展慎之知道喬抒白剛經過非人道的折磨，理智說要把喬抒白拉開，他也確實抓住了喬抒白的肩膀，將喬抒白拉離了少許。但是喬抒白有些可憐地看著他，問他：「展哥，你不要嗎？」展慎之的確難以招架，他只能又和喬抒白吻到了一起去。